分期断代是甲骨学研究的一个重要方面，在20世纪70年代中期以前，学界基本遵从董作宾提出的五期分法。以1976年安阳殷墟妇好墓的发现为契机，李学勤提出历组卜辞时代应该提前至武丁时代，此后学界就甲骨分期问题进行了长时间的讨论。坚持五期分法的学者，对各期卜辞进行了更细的划分，如方述鑫《殷墟卜辞断代研究》（台湾文津出版社1992年版）。坚持历组卜辞提前的学者则提出了“两系说”，认为甲骨可分为村北、村南两系，分别发展演变。代表性著作有黄天树《殷王卜辞的分类与断代》（台湾文津出版社1991年版）、彭裕商《殷墟甲骨断代》（中国社会科学出版社1994.年版）、李学勤等《殷墟甲骨分期研究》（上海古籍出版社1996年版）等。
关于甲骨分期，学界目前依然没有能达成共识。双方虽然都取得了较大进展，但都只是自我完善，而没有从正面解答对方所提出的问题和质疑，从而导致分歧无法解决。就目前的研究手段而言，分期处于一个平台期，需要有新的资料和方法才能有所促进。但是，从方法上而言，无论哪一种分期方法，都没有超出董作宾的十项标准，只是侧重点有所不同而已。局部的、具体的某项标准已经很难再取得突破，应该加强整坑甲骨的综合分析，加强各坑甲骨之间的比较，加强商代权力结构、占卜制度、用骨制度的研究，从总体上把握甲骨的分期，从而推动甲骨分期断代研究的前进。
由于甲骨学和考古学的推动，商史研究取得了巨大进展，关于商代社会性质、国家形态、疆域范围、宗教信仰、社会生活等各个课题都有所突破。出版的论文集有《甲骨探史录》（三联书店1982年版）、《甲骨文与殷商史》第1-3辑（上海古籍出版社1983、1986、1991年版）等。
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