第1章 错误的技术选择
在描述通用电气发展史的每一阶段之前，我都会总结那一阶段中的一些主要内容，并将其与我早先提到的五个关键要素（用LATIN表示）相联系。
第一阶段由传奇人物托马斯?爱迪生领导。他是一个有强烈进取精神，不惧任何风险的企业家。他的根本目标就是解决核心问题——在其所处的那个年代就意味着开发新的市场和产业。和大多数企业家一样，他格外钟情于自己那一套解决问题的方法。在一些情况下，他未能看到其所选用的技术在潜在的顾客及大众的眼中并非是最好的，这包括对发电和传输方式的选择。他使用了很多手段，包括用非常稀奇古怪的方法来试图使大众接受他的观点，但是最终他失败了，并且因此失去了对他自己的公司的掌控。
由于爱迪生面对环境变化不具备经营企业所需要的足够的变通能力，投资家亨利?维拉德受命来挽救公司。他促成了和汤姆森?休斯敦公司的有效合并，使新的通用电气公司既能够提供直流供电系统，也能够提供交流供电系统，这使得公司改善了在新兴的发电产业中的市场地位，并且保持了公司在照明市场上显著的强势地位。
爱迪生的主要贡献在于为公司灌输了一种理念：对研发活动应采用一种高度严谨和系统性的方式，这一理念是通用电气能够在126年的历史中保持持久优势的重要源泉之一。
爱迪生和维拉德综合利用持续创新和坚决的法律行动，捍卫着公司强有力的照明专利地位。而通过后向整合，对新兴的电气产业的发展提供融资，同时创建强势品牌，是这一战略的其他关键要素。
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