《为什么不向美丽征税经济学中的公平原则》与其说是一位父亲给女儿上的经济学启蒙课，不如说是未经世事的女儿和身为著名经济学家的父亲进行的一场关于"怎样才算公平"的对话。原来，累进制赋税、区域保护主义、政府债务计算、国际贸易获利率，这一切都不是什么玄妙的问题．用你曾经教导孩子的话问问自己，那么经济学就会由"魔鬼"变成"游戏"。孩子们看见别人得到的蛋糕更大，就会大哭大闹，而成年人遭遇不公平现象时，为什么就没有这么敏锐和果敢呢？想想看，如果你会让孩子把多余的玩具送给没有玩具的孩子，而不是那些玩具较少的孩子，那么你为什么会把福利金送给不那么富有的美国人，而不是一无所有的非洲难民呢？如果你会让孩子和同学之间自由地交换小花纸，而不是让老师去惩罚那些不愿意交换的孩子，那么你为什么就同意封锁某些国际贸易的渠道，强迫美国消费者只能买美国制造呢？

　　第1章　作为父母的经济学家和作为经济学家的父母
　　饥饿和疲惫使我易怒、爱发脾气，食物和睡眠让我精神焕发。很奇怪，当我步入成年时，却并没有完全弄明白这些道理。我对它们的认知，就像我知道亚伦·伯尔是美国第三任副总统那样，是通过某种死记硬背的方法知道的，而不是像我知道不要走进川流不息的车流那样，是一种下意识的举动。它们并没有成为我的一种本能。
　　明智的言行是随着为人父母而得来的。你不可能身边带着一个蹒跚学步的孩子，却不知道一顿饭或者一阵小睡能缓解你自己的压力。通过观察我的孩子的一些反应，我发现在他们身上有我自己的影子。这也有助于我更好地照顾我的孩子和我自己。
　　父母=经济学教师
　　我的女儿凯莱，现在九岁了，她是我的掌上明珠。从婴儿时期开始，她就开始努力使我的注意力集中在一些特定的实用经济学原理上了，而这一切都是从物质享受的重要性上开始的。从那时起，凯莱和我就开始互相教授经济学了。
　　我也以另一种身份教授经济学，那就是在一所大学当教授。教授和父母有许多共同点。一个好的教授，就像一个好的父母，一直在教育，在学习。最棒的情况就是，当他的学生超过自己时，会感到喜悦。
　　如果你是一个父母，那么同时，你就会成为一个经济学教师。经济学就是关于如何面对艰难的抉择的问题：挣钱与享受悠闲的关系问题，今天的挥霍与为明天储蓄的关系问题，发展新技术与开发已有技术潜力的关系问题，寻找更好的工作（或者更佳的配偶）与将就现在所拥有的关系问题。我要我的学生努力思考这些选择，我希望我的女儿也去努力思考这些选择。
　　经济学中非常重要的一课就是：解决这些选择的问题，并不是只有唯一的最佳方案，任何事情都取决于周围的环境；对于你来说是正确的事情，对你的邻居来说，可能是错误的。经济学是关于宽容的科学。好的经济学教授会教育他的学生，其他人可以过一种和你完全不同的生活，但是他们既不蠢，也不坏。而好的父母也会教他们的孩子同样的东西。
　　经济学不但培养人们的宽容，它还培养人们的同情心。经济学家的方法就是去仔细观察人们的行为，更好地了解人们的目的和困难。这种了解是所有同情心的基础。
　　我为新入校的大学生开设了一门高级经济学研讨课。在第一堂课上，我问了他们一个问题：为什么现在的人在逛百货店时所用的手推车，比他们的父母在30年前使用的要大得多。他们给了我一些很不错的答案：现在的职业妇女不可能像她们的母亲那时一样，每星期上街购物；她们（或者她们的丈夫）出去采购的机会很少，因此必须一次采购更多的东西。还有一些答案是：现在的职业妇女没法像她们的母亲过去那样，给全家做晚饭；因此，现在主妇们就会一次买足够的食物回家，这样，老人和孩子们就都可以自己照顾自己的吃饭问题了。还有的答案是：现在的家庭都更富裕了，每顿饭的食品种类比以前更加丰富了。还有：现在的顾客比以前更有钱了，她们愿意为良好的购物环境付高价，如宽大的购物通道，以及宽大的手推车等。还有：现在的居住面积比以前更大了，有了更多的储物空间。还有：现在随处可见的自动柜员机意味着顾客再不必担心她们不得不带大量的现金了，而在从前，不敢带大量的现金也是束缚她们购买力的因素之一。
　　如果条件允许，学生们会就彼此的答案展开辩论，而且都是非常富有洞察力的辩论。一个学生说，现在顾客购买商品数量的增长，是因为广告技巧获得了很大进步。另一个学生就会反对说，如果顾客收入已定，那么他购买某种商品数量的增长，必定会导致购买另一种商品数量的减少。
　　这个练习的目的不是去了解购物手推车的问题，而是去了解一种理解的艺术。要在这个游戏中取胜，学生们就必须对家庭中存在的问题有非常敏锐的洞察力，而这些家庭和他们自己的家庭又是完全不同的。让学生学会通过他人的眼睛看世界，是经济学培养的重要组成部分，同时也是学生个人成长的重要组成部分。
　　还有许多很好的题目可以用来练习。明年，我想我可以问学生这样一个问题：为什么夫妇双方都有工作的家庭，和只有一方有工作，但有同样收入的家庭相比，存款数目反而要少得多。是因为夫妇双方都有工作的家庭雇佣了一个管家吗？是因为职业母亲和居家母亲相比，不太关心她们孩子的未来吗？还是因为职业母亲为孩子们树立了一个自力更生的好榜样，因而不需要为孩子们留下一大笔遗产呢？
　　或者我还会问，在任何类型的文化中，男性自杀的可能性都比女性大许多。是因为女性会感到在继续抚养下一代方面要承担更大的责任吗？或者是因为女性的寿命更长，因而当配偶把生活弄得一团糟时，女性心中仍然抱有希望，仍然可以经受得住吗？
　　教师这个工作真的很像做父母。我的女儿有时候回家时心情沮丧，因为她认为在学校受到了轻视，这时，我就会帮助她，鼓励她去通过别的孩子的眼睛来看待、想象这些事情。这种想象是有一定技巧的。你可以先推测，然后考虑这个推测是否似是而非，再检查这个推测是否与全部证据一致，然后再仔细琢磨一下你的推测。这正是一个优秀经济学学生如何思考购物小车问题的思路。
　　……

致谢
第1章　作为父母的经济学家和作为经济学家的父母
父母=经济学教师
经济学的家居语言

第2章　游戏场上的经济课
偷窃能治自私症吗？
大人们总搞“双重标准”

第3章　我女儿才是国际贸易专家
粮食变汽车？
“校园市场”的交易原则
家庭“抵制沃尔玛”运动
“这不是美国！”

第4章　为什么非听权威的？
要图书馆，不要数字
好人不吸毒？
教师权威Vs.政府权威
还是“警察好人，歹徒坏人”吗？
纽约市长的“盗窃案”
所有法律都是错误的

第5章　谁说经济学没有诗意和激情？
给女儿读的诗
总统，总裁，谁更天才？
让孩子成为“游击手”
品味快乐，不要赢

第6章　经济中的抢劫思维
这是一个“信任”的年代
让抢劫酒铺合法化？
艾滋病毒也是濒危物种！
一边多花钱，一边多储蓄？
市场解决一切问题
最低工资伤害了谁？
培养嘲笑上帝的孩子

第7章　不公平的合法制度
我们该补偿奴隶主？
别拿“公平”当幌子
三年一变的税率谁受得了？

第8章　不对称，不公平
问问孩子，“公平不？”
偏执的平权法案
为什么我就有义务？
别对压迫毫不在乎

第9章　这样的赋税完美吗？
谁该帮谁盖房子？
人头税才最公平
惊人的77％　23％
上帝的征税法则
为什么不向美丽征税？

第10章　为什么抢富人的钱给富人？
贪婪的政府
你的孙子会变成比尔·盖茨
高税收的盗窃逻辑
伪装慷慨的保险单
为天才和进取心付费
学识比思想更重要

第11章　谴责该谴责的人
为什么替政府的错误埋单
游戏场上的谴责制度

第12章　遗产怎么分？
家庭也会“取富济贫”吗？
无法公平的遗产计划

第13章　人越多越有利
人口增长的良性循环
更多人口，更高品质
马尔萨斯是杞人忧天
福音还是祸根？
自私的“人口零增长”
孩子都是奢侈品

第14章　用一点数学
“它合理吗？”
用一点简单算术
别混淆因果
量化有什么错？

第15章　政府债务损害了你孙子的利益吗？
150封顽固来信
翡翠湾的风衣事件
多一点判断，少一点情绪

第16章　工资与肤色无关
肤色歧视的成本
股东才是受害者
挣得少的真正原因

第17章　我们欠后代什么？
后代会有多富有？
修正的黄金法则

第18章　女儿教我的金钱课
“消灭我的金钱！”
免费的日本丰田车

第19章　女儿教我的贸易课
与众不同带来的利益
相似也一样带来利益
结语　经济学家给女儿的忠告