在西方，说到战争理论，似乎不能不提到《战争论》。该书自1832年面世以来，已再版二十多次，其各种译本在世界范围广为流传，被推崇为西方军事理论的奠基作，并把它奉为军事院校的教科书和军官的必读书。克劳塞维茨本人，也与中国的孙武一样，被誉为西方的“兵圣”。<br> 一、勤勉好学的青年军官<br> 克劳塞维茨于1780年6月出生于普鲁士王国马格德堡附近布尔格镇的一个小税务官家庭。童年时，仅受过简单的初等教育，认得几个简单的拉丁文单词。不满12岁便被父亲带到波茨坦，送进费迪南德亲王的一个步兵团当士官生。<br> 1793年，当普鲁士同革命后的法国作战时，年仅13岁瘦弱的克劳塞维茨便参加了围攻美因兹城的战斗。他高举军旗，冒着呼啸的枪炮，引导部队冲击。初次战斗的规模虽不大，但法军胜利和普军失败的景象，给年幼的克劳塞维茨留下了极深的印象。<br> 1795年普鲁士与法国媾和后，15岁的少尉克劳塞维茨随部队返回驻地诺伊鲁平。此间，书籍成了他最亲密的“朋友”。每当执勤回来，克劳塞维茨就把三角帽、银饰带和军刀挂在墙上，脱下军服，解开衬衫领子，坐在松木桌前，聚精会神地看起书来。军事、文学、哲学，以及古典的和现代的，本国的和外国的各种书籍，他都孜孜不倦地阅读。<br> 他阅读了当时新出版的大量军事书籍，包括弗里德里希二世的军事著作，克内泽贝克的《对目前战争的考察及对其错误评价的原因》、《最新战事文库》，贝伦霍斯特的《关于战争艺术及其发展的可靠性》，尤其对比洛的《新战争体系的精神实质》一书进行了探讨。同时还阅读了《关于法国人在这次大陆的革命战争中取得众多胜利和幸运的原因》、《时代精神对军官的高度文明可能和应该有的影响》、《论战争状态和国家追求的目标之间的关系》等文章。这些军事著作和文章对克劳塞维茨产生了重要影响。正是这种阅读，使克劳塞维茨的思想日新，胸襟日广。<br> 1801年秋天，克劳塞维茨被选送柏林军官学校深造，使之进入了在知识的海洋中遨游的新天地。在学习中，他潜心钻研军事理论，认真学习和研究了战略战术、军事地理、炮兵、筑城和攻城战等军事课程，同时还广泛涉猎了理论数学、应用数学、逻辑学、历史等学科，尤其爱听当时在柏林很有名望的康德主义者基塞韦特的哲学讲演。其中，基塞韦特的著作《根据康德学说原理的纯普遍逻辑概论》和《论批判哲学的最重要的真理》，对他研究康德哲学有很大帮助，并对他后来研究战争理论产生了重要影响。<br> 克劳塞维茨在柏林军官学校学习期间，曾受到卓越军事教育家、当时领导该校教学工作的校长沙恩霍斯特的深刻影响。沙恩霍斯特担任校长不久就以其思想的精深而成为军官学校的灵魂。他常常告诫年轻的学生们，一个军官在青年时代没有学到的东西，以后是很难追补的。一个不学无术的军官是不能胜任其职务的，因为战时很多人生命甚至全军的命运都将维系其身上。沙恩霍斯特制定了一套系统的教学规定，包括建立严格的考试制度，不经考试任何军官都不得提升，并建议为高级军官开办进修班。他还亲自讲授战术和战略课，他的讲课不仅以军事艺术上的最新经验为基础，还反复阐述了计划在普鲁士进行军事改革的思想。<br> 对此，克劳塞维茨曾回忆说，沙恩霍斯特那些经过深思熟虑所取得的观点是十分精深的。他不仅不辞辛苦地搜集包括拿破仑各次战局在内的大量战史，力图使听课的学生去清晰地了解事情的过程，而且还从大量的真实事件出发，用循循善诱的方式，力求使学生通过正确的理解得出结论或自然而然地归纳出一般原理。尽管沙恩霍斯特与克劳塞维茨在地位和年龄上很悬殊，但彼此却十分投缘，沙恩霍斯特为发现一位天资聪颖的学生而高兴，克劳塞维茨也为找到一位博学多才、治学严谨的“精神上”的导师而欣喜，使他们很快便建立了一仲珍贵而难得的忘年交。
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