不管一个人做过多少坏事,只要死前信教受洗就可以进天堂;这和近代中国净土宗兴起的“带业往生”教义,颇有类似的地方。近代中国净土宗信徒认为带有恶业的人尽管生前做过许多坏事,只要肯于诚信念佛,也可以往生西方极乐世界。<br> “带业往生”的观念至迟产生于我国元代,现已成为中国净土宗的主流教义。带业往生教义的确立,对中国净土宗,乃至整个中国佛教都产生了十分深远的影响。带业往生是否排斥功德呢?对于带业往生的争论,其实还是净土宗的自力与他力问题,这已经是老生常谈的话题了。但随着中国净土宗研究的深入开展,我们有必要重新审视一下这个问题。如果我们对中国近现代净土信仰的理解存在盲点,特别是不了解中国近现代净土信仰的最新教义发展,势必会在耶佛对话方面发生偏差,使得关于中国净土信仰自力与他力的讨论流于空疏。<br> 智如认为以往中国净土宗的研究,受到两方面的局限,视野比较狭窄。一方面是日本早期学者将派性严格的日本净土宗套用在中国佛教身上;另一方面,是北宋以来形成的祖师谱系①。笔者认为智如的看法大体与实际情况相符,国际学界对中国净土宗的研究主要存在两个问题:一是将中国净土宗看成是净土信仰由印度向日本线性发展的一个环节,有对中国净土信仰简单化的倾向,并忽视了对近现代中国净土信仰的研究;二是忽视了中国净土宗从理论思想到组织形式、身份认同上,有自己的特色,与日本净土信仰有着很大的区别。<br> 近现代意义上的中国净土宗研究始于20世纪初的日本学者。当时日本许多著名佛教学者,都属于日本净土系统,如望月信亨(1869?948)、矢吹庆辉(1879?939)、冢本善隆(1898?980)等等。望月信亨的《中国净土教理史》、冢本善隆的《唐中期的净土教》、道端良秀的《中国的净土宗和玄中寺》、野上俊静的《中国净土教史》等等,都成为研究中国净土宗的名著。
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