唐代有一禅僧住金华山寺时，因经常念诵俱胝佛母陀罗尼，故人称“俱胝和尚”。他初住金华山寺时，有一位名叫实际的尼师(女禅师)，头戴斗笠手执锡杖绕俱胝和尚三周，然后说：“你能说出个中奥秘，我即取下斗笠。”如此三问，俱胝均不能对答。于是尼师便走，俱胝和尚说：“天色已晚，尼师何不在寺中住一宿。”尼师说：“你能回答我，我便留下。”俱胝和尚仍无法回答。
尼师走后，俱胝和尚对此深感惭愧，自此下决心认真参禅，勇猛精进。其后，天龙和尚到金华山寺，俱胝和尚迎礼并将前事告诉天龙和尚，于是天龙和尚竖起一指示之，俱胝和尚当下大悟。自此以后，凡是有学人来参问时，俱胝均竖起一指。俱胝和尚门下有一个小和尚，在外也学俱胝和尚竖起一指，回到寺院后小和尚把此事告诉师父，俱胝和尚不但不赞许他，反而用刀把小和尚的手指切断了，小和尚痛叫而出，俱胝和尚忙叫小和尚，小和尚回头一看，俱胝和尚又竖起一指，小和尚豁然省悟。
俱胝和尚临终时，对众僧说：“我得天龙和尚一指头禅，一生用之不尽。”说后便圆寂了。
这则公案说明宇宙一切森罗万象，无不以真如(即真实)为体，就其体性来说都是平等的，一种现象的实体就是万象的实体，俱胝的一指即代表宇宙的森罗万象，所以无论学人参问什么，他都以一指示之，并体现了禅旨；不涉文字，不落言诠。
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