第一章 丛林寺院
佛教僧尼修行弘法的地方，通称为“寺院”；禅宗则称为“丛林”④。“寺”原为我国古代官方接待四方宾客的官署，如鸿胪寺、太常寺等。东汉永平年间（58q5年），西域僧人迦叶摩腾与竺法兰来到中原，初时便是招待他们住在鸿胪寺，后来汉明帝敕旨兴建白马寺②，明令该寺为迦叶摩腾与竺法兰的安居处所，后代僧尼的住所因此通称为“寺”。
所谓“院”者，原亦指官舍，后因唐高宗敕建大慈恩寺作译经院，于是成为佛教建筑物称“院”的滥觞。“院”一般均较侧重文教事业，如讲经院、译经院等。
在印度佛陀时代，最初称寺院为“精舍”③，例如设于中印度王舍城的竹林精舍④与舍卫城的祗园精舍，便是佛教最早的寺院；由于当时精舍大都建筑在都城郊外幽静的林地，故又称“兰若”⑤，意即寂静之处；又称“伽蓝”，意指僧众所居的园林。直到后世，一般以一所寺院的完成必须具备七种建筑物，特称为“七堂伽蓝”⑨。
寺院具有弘传佛法的功能，佛陀住世时，讲经说法的地方称为“讲堂’，⑦；讲堂本为寺院的建筑物之一，犹如今之教室，佛世时祗园精舍便有七十二间讲堂，可见广建讲堂本为佛陀所倡导，后世则直接指称寺院为讲堂，讲堂于是成为寺院的别称之一。
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