孔子学无常师，他善于发现常人身上所具有的优点与知识，他说：“三人行必有我师焉：择其善者而从之，其不善者而改之。”意思是说，三人在一起走路，其中一定有值得我师法的人，我将选择好的学习，发现不好的则改正。
    孔子学习十分认真细致，务求透彻深入。如，他曾向师襄子学琴，十天时间一直学一个曲子，师襄子说：“可以学新的了。”孔子则说：“我学了曲调，演奏的技巧还没有学会。”过了一段时间，师襄子又说：“技巧已学好了，可以学新曲了。”孔子则说：“我还没有领会曲中的志趣韵味。”过了一段时问，师襄子说：“你已学到了曲中的志趣韵味，可以学新的了。”孔子又说：“我还不知道这首曲子为谁所作。”又过了一段时间，孔子经过深思之后说：“我知道这首曲子的作者是谁了，不是周文王还有谁能作出这首曲呢？”师襄子连忙站起来作揖说：“我的老师正是说这是周文王所作的《文王操》啊。”正是由于多方学习，在三十岁左右，孔子不仅通晓了“六艺”，而且对于后世被尊称为“六经”的《书》、《诗》、《易》、《春秋》、《礼》、《乐》等古代文献也已融会贯通了。这一时期的孔子还观察分析了当时周室衰微、礼崩乐坏、诸侯纷争的政治、社会形势，对世事、人生逐渐形成了一系列看法与原则，奠定了一位伟大思想家的学术与思想基础。

    五、晚年归鲁
    孔子回到鲁国后，虽然受到了鲁哀公和季康子的厚待，被尊称为国老，但是，孔子已经是六十八岁的老人了，因此，鲁国最终没有用孔子，孔子也不求为官。鲁国当时虽然对孔子十分尊崇，但当政者往往重利而轻仁，如，季孙氏想要多征赋税，准备改以前的“丘赋”为多一倍的“田赋”，便派冉有征求孔子意见，孔子一直不肯回答，冉有说：“老师是国老，现在这件事需要您表态后才能施行。
    为什么老师您还不发表意见呢？”孔子最后不得已私下对冉有说：“君子的行政，应该按礼而行，应当对百姓多施予，办事应适得其中，收取百姓的要少些。如果是这样，那么实行原有的‘丘赋’就可以了。如果不按礼办事，贪得无厌，那么虽然实行了‘田赋’，还会感到不满足的。如果季孙氏依法行事，那么周公时的法典还在，可以作为依据；如果想要随便收取赋税，那么你何必访求我呢？”“田赋，，受到了孔子的反对，但季康子与冉有并没有听从孔子的劝告，而是从第二年就开始实施。此事使孔子深受刺激，尤其是“田赋”是在冉有的帮助之下实施的，因此，孔子愤怒地说：“冉求不是我的学生！弟子们可以大张旗鼓地申斥他！”对学生如此严厉的批评，在孔子一生中仅此一次。
    晚年的孔子，主要继续从事教育事业，这也是孔子晚年最为愉快的事。孔门弟子很多，司马迁说孔子弟子中“身通六艺者七十有二人”。《论语》的编者总结孔子弟子中出类拔萃的有四类：“德行突出的有：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。言语才能突出的有：宰我、子贡。政事才能突出的有：冉有、季路。文学才能突出的有：子游、子夏。”这些弟子中有先进，有后进。所谓先进，是指孔子周游列国的弟子，如颜闵、仲弓、子路等人。后进则是出游归来后的弟子，如子游、子夏等人。孔子认为先进者较为淳厚质朴，而后进者对礼乐讲求细密。可见，不同时期的弟子，风格、特征也有所不同。这一时期孔子得英才而育之，成就很大。当然，晚年的孔子也时时有弟子去世的痛苦，其中最令孔子痛心的心是颜渊与子路的死。

一、早年问学
二、兴教与入齐
三、从政经历
四、周游列国
五、晚年归鲁
六、“敬天命而远之”——孔子的宗教观
七、“仁者爱人”——孔子的道德哲学
八、“有教无类”——孔子的教育思想
九、“修己以安百姓”——孔子的德治思想
十、“文质彬彬”——孔子的文艺观
十一、泽溉中华惠及寰宇——孔子的文化影响