在西方，这些利用药草的部分或大部分煮泡而得的汁液原本是以“tea”来总称的，但是在来自东方以茶树叶子为原料冲泡的饮料普及后，“tea”成了后者的专名，于是由药草调制成的饮料就称为“花草茶”。
在中国，任何药草加入水中煮或泡所得的汁液，人们都习惯冠以茶名。所有由茶树叶煮泡成的饮料，虽然色香味常有差异，但都统称为“茶”。而除了茶树之外的植物制成的饮料，则以原料的名称命茶名，如人参茶、枸杞茶等，这些“有茶之名无茶之实”的饮料，通常用于保健和治病，而较少成为日常的饮料，因此又总称为“药草茶”。
花草茶在西方，犹如药草茶在中国，长期担任民间医药配方的重要角色。直到近二三百年，在药用这一主流之外，法国人渐渐将花草茶发展成一种休闲饮料，并使其风靡至欧洲、美国、日本等地。
现在，花草茶这种以药草为原料所调制成的饮料，与咖啡、酒等其他饮料相比，特别容易让人联想到天然与健康，所以越来越受到人们的喜爱。
（二）花草茶的种类
各种药草植物，可用来制作花草茶的部位不尽相同，因此，花草茶的种类也有所区别，通常情况下，花草茶按其使用花草部位的不同分为4种。
1.花朵、花瓣类此类花草茶是采用植物的花朵、花瓣制成的。如金盏菊茶，玫瑰茶、菊花茶、茉莉花茶、桂花茶、熏衣草茶等。
2.茎叶类此类花草茶是采用植物的茎、叶制成的。如百里香茶、菩提茶、薄荷茶、鼠尾草茶、柠檬草茶等。
3.果实类此类花草茶是采用植物的果实制成的。其特点是耐泡、气味特别、耐久存。如蔷薇实茶、杜松果茶等。
4.种子类此类花草茶是采用植物的种子制成的。如茴香茶就是用茴香的种子制成的。
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