2.科学精神的传播是现代科普的核心理念提高公众的科学素质，关键在于加强公众对科学的理解。公众理解科学包括对科学知识的理解，对科学活动的理解，对科学与社会关系的理解，其核心是对科学精神的理解。把科学精神注入到民族文化中去是当代科普工作者的神圣使命。
从表面上看，科学精神难以像科学知识那样容易普及。的确，能够把归纳出来的科学精神分成条目背下来，并不等于已经具备了科学精神，而恰恰是违背科学精神的。科学精神只能通过科学活动得以体现。弘扬科学精神与全面促进公众对科学的理解是统一的。
一般情况下，人们常常把科学与技术联系起来，这使得人们更多地从实用的角度理解科学，认为科学的意义只在于孕育新的技术，从而忽略了科学的文化意义和精神价值。这是对科学的误解。同样，我们也把科普理解为具体的科学知识的普及，而较少谈及科学方法和科学精神。在中国既有科学文化中相当多的人以为，掌握了科学知识就会获得科学的方法，也就具备了科学的精神。然而，掌握了具体的科学知识并不意味着能够运用科学方法，更不等同于具有了科学精神。甚至例如，有些科学家有没有科学精神？科学家可能是本专业的专家，但是对于科学活动的整体，对于科学与社会的关系，未必了解，也可能缺乏科学精神。因此，全面提高公众的科学素质，也包括提高科学家和科技工作者人群的科学素质。这个命题并不矛盾，比如纳粹的毒气专家，他们的专业能力可以是一流的，但是他们的所作所为却是与科学精神根本不相容的。
科学知识的普及不仅不能等同于科学精神的传播，相反不恰当的科学普及反而会损害科学精神，使公众加深对科学的误解。比如传统科普常常把科学神化，盲目认为科学技术所导致的社会结果必然是好的，对科学技术所产生的负面效应避而不谈，或者把它当作偶然的技术上的失误。科学精神的一个重要部分是怀疑精神，科学本身也可以是怀疑的对象。科学知识之所以值得信赖，并不是因为它是绝对真理，而是因为它是每个人都可以亲自验证的。对科学本身提出质疑正是科学自身的要求。只有正视科学所带来的种种负面效应，才能更好地用科学建设人类的未来。让公众理解科学，将弘扬科学精神作为科普工作的核心任务，是科普教育工作者必须面对的一个新的课题。
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