“我们要从宇宙的残忍的手中，挽回这将被摧残的一切，使时代的青华，永远活跃在光明美丽的园地中，不再受到转变的侵蚀。”《时代》画报的创刊词旗帜鲜明地表明了它的办刊宗旨是追求美、留住美、弘扬美。而办刊人漠视利润，无视发行量，一味追求艺术美，甘愿赔本赚吆喝的唯美主义风格，在当年的画报中更是独树一帜。
《时代》画报，1929年10月在上海汉口路544号创刊，由上海时代图书公司出版，8开本，初为半月刊，1936年改为月刊。张光宇、叶灵凤、张正宇、叶浅予、张大任、梁所得等先后担任主编。至1937年5月停刊时共出刊118期。画报是由一群老上海最为时尚的文化人，依循自己的审美理想生产出这份极富现代都市感的大众读物，反映出20世纪30年代上海中产阶级的思想空间。它延续了《点石斋画报》《良友》等中国画报的传统，融绘画、摄影、文学、新闻、评论以及流行报道于一身。它把握时代前进脉络，大量采用当代著名摄影家、摄影记者采摄、提供的时事新闻照片，反映全国的风云变幻，展现全国军民团结奋起、反对日本侵略的斗争。该报曾出版《东北义勇军专号》，刊载义勇军照片150幅；刊登《热河故事》图片50幅，《到西北去》照片30幅。更为可贵的是，在1935年12月20日出版的第9卷第1期封底，刊出《北平全市学生于十二月九日为反对华北自治而请愿》的照片，并在以后多期刊出有关“一二·九”运动和各地群众抗日救亡的新闻和图片。
追求艺术美的风格使得《时代》更像是一本艺术画册。它能将所有的重大话题表面化、休闲化，甚至娱乐化，抽取其中吻合摩登生活的要素加以发挥。虽然画报的新闻时事报道也占有一定的比例，但它却硬是将政治性引向艺术性，从而隐藏了新闻事件中的政治意味。如《建设途上的苏俄绘画艺术》，是在一个深远而复杂的社会背景下应运而生的。当时正值中苏建交，两国联盟不但使中国的政治气候变得更为微妙，也是国际关系的转折点之一。对于这件20世纪30年代中期的大事，各种媒体无不卖力报导，胡蝶和梅兰芳等人的访苏之行更是轰动一时。它们不但对中苏建交过程中的各类新闻事件予以追踪报道，而且还有不少花絮和背景资料，对前苏联的情况作了比较全面的描述。而《时代》的报道则只谈些苏俄艺术，若是对历史背景不很熟悉，可能根本看不出来介绍苏俄绘画艺术之外所隐含的政治意味。第8卷的第5期的《莫斯科大检阅》一文，本是可以多角度发挥的题材，但《时代》突出的是大检阅的雄伟壮观，还是绕回到艺术性上来了。
那么，就让第3卷7期的《北平的姑娘们》一文带领着我们，着实地领略一番20世纪30年代北京的摩登女郎的风采：“……常到北京饭店、六国饭店去的，多半是富有交际手腕的姑娘们。她们每日里驾着汽车东逛逛，西玩玩。她们对社会也常尽义务，就是开什么募捐游艺大会，如最近的冬赈游戏会，若没有她们出场，又哪里会有三四千元的收入呢……到欧美同学会这些地方去的，多半是外交家的女公子、夫人，或者其他海外归来名士的眷属。她们多半洋话讲得很好，尤其是那尖溜溜的法国话，常常可以听到。常到女青年会去的，大半是各界名人的太太，她们的一部分是社会上的过去名花……这班女子是北平城中盛开之花，春香溢于四方，其美超于寻常。她们的生活是北平城中所谓的贵族生活，其中大部分是趋向欧化的。不能不说她们不热忱爱国，在她们的身上休想检出件把日本货来。她们的衣服，是在王府井大街新华洋行做的；她们的用品，是惠罗公司买的；她们的手套、袜子、帽儿是东交民巷巴黎公司的货品；她们到最贵族的同生去拍照，还喊不好；崇文门大街法国面包房的牛酪，还嫌它味道不正；永兴洋行的文具，她们说它太便宜、不好；义利洋行的装饰品，她们说那些不是最新式的；德林的首饰，她们满口骂中国人工的太粗劣……一切的一切，她们没有说过满意。平安电影院去，说是地方太小；到哈尔飞、开明去听中国戏，又说人臭太大……什么地方都不能使她们快活，因此有的小姐常闹病，故而协和医院的生意可以兴隆，但她们又嫌医院内太拘束，便只有到颐和园去静养几天；恐怕又有说太寂寞了吧？那么找几个小伙计去陪着不就称心了吗？
“而在旗的旧家小姐们不可以算是不时髦了：头发烫着，又薄薄地涂上一层头油，更光灼灼地显出波纹的起伏了；朱唇、画眉、曲线；不肥不瘦的腿，被一层丝袜包着，登在一双高跟鞋上，虽无天上嫦娥的天然美，也着实赛过人间的西施！没有替她们提大氅的男子在她们的身旁，她们却替跟着自己的小脚母亲或姑妈们夹着一包货物；她们的汽车里除了汽车夫没有一个男子，即使有，也一定是自己的亲弟兄，不然便是什么表兄姨弟，可是至少有一个老太太夹在当中……她们日常在家里闲得无聊时，便开了话匣儿学青衣，所以，十个当中有九个会哼唱几句。遇到新艳秋、雪艳琴、杜丽云、章遏云、荀慧生、尚小云，这班名角儿登场的时候，简直少不了这班小姐……早晨，她们起得很晚，在床上七点钟时便喝了一瓶本地人制的牛奶，再睡。她们唯一解闷的工具，便是各色说部，最爱看的有两部，是我亲眼见到的：一是《金瓶梅》，一是《红楼梦》……”
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