美籍德国心理学家卢因也在衣阿华大学对舆论进行了研究。他的研究侧重在大众传播媒介对团体的态度和行为的影响，及在特定情况下团体对个人的态度和行为的影响等。卢因、拉扎斯菲尔德和霍夫兰等传播学先驱在拉斯韦尔开辟的领域中，确定了把经验主义奉为经典的方法论。这是一种从哲学角度看来带有归纳主义和因果决定论的方法。它主要诉诸量化，诉诸统计实验，主张把自然科学的研究方法用在传播研究。它要求传播学研究要做到严格的价值中立，将经验知识与对经验知识的主观解释区分开来。洛厄里和德弗勒在总结美国大众传播的研究传统时，罗列出在传播研究史上足以构成理论焦点的13项“里程碑式的研究”。其主要成果几乎都是运用实证主义方法进行的效果研究，都是经验性的、定量的社会科学调查，展示了美国跨学科社会科学研究的性质和方向，这些研究在近60年间不断壮大并在科学性上日臻成熟。
总体看来，拉斯韦尔、坎特里尔、拉扎斯菲尔德以及霍夫兰的研究工作，显示出向定量方法模式发展的道路。以后的研究者在他们的引导下，将研究方法发展为复杂的技巧，以对定量方法作更细致的区分。
自20世纪60年代后期以来，随着计算机应用的逐渐增多，统计学有了长足的发展。统计学的同步发展以及稍后计算机的出现，引起了传播研究的变化。现代统计学研究常常追溯到20世纪初皮尔逊（KarlPearson）的研究。他关注样本与总体间的差异，以及样本与样本之间的不同。他的相关系数（两变量之间的系统性关系系数）的测量已被应用于许多学科的研究中。多年来，聪明的数学家们已经大大提高了研究者分析数据的能力。
在经验主义的旗帜下，传播学研究取得了一系列重要成果，如“把关人理论”、“议程设置理论”、“二级传播理论”、“知识沟理论”、“培养理论”、“使用一满足理论”、“创新一扩散理论”以及形形色色的传播模式研究。这些理论正是通过实证研究的各种方法，如控制实验法、实地调查法、内容分析法中得到的；它们使传播学理论逐渐兴盛，受众、效果等重要研究领域也逐渐趋于系统化和成熟化。
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