对于早先的一些学者来说，包括政治学家J·w·伯吉斯、w·w·威洛比，经济学家索尔斯坦。维布伦、约翰，R，康芒斯，以及社会学家马克斯·韦伯等，传统政治制度如立法机构、法律体系、国家结构等具有重要的地位。而在最前沿的政治学理论中，正如公司制度等传统经济制度之于前沿经济学理论一样，这些传统政治制度的地位已经弱化。从行为主义研究的视角来看，正式形成的政治制度可以简要地描述为政治行为发生的角斗场，而这些政治行为则是由更深层次的因素所驱动的。从规范研究的视角看，把道德内化到法律，官僚机构等制度之中，以及把公民性和公共性作为基础的政治特征，这些理念已经让位于人性的个人主义，并强调利益冲突中的交易。
但近年来，制度分析视角重新出现在政治学研究中。这种视角反映了这样一种基于经验的论断，它认为我们所观察到的世界并不符合一些当代理论的预示，而政治生活中的组织因素才是至关重要的。这种对制度的重新关注，是现代社会制度转型与实践探索不断积累的结果。社会的、政治的与经济领域的制度已经变得日益庞杂丰富，似乎对集体行为的影响也越来越大。正式组织成为现代经济体系与政治体系活动中的主要角色，法律制度和官僚制度在当代生活中也占据了主导地位。
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——S·N·艾森施塔特，以色列希伯来大学的社会学教授
作者才华横溢地以政治学、社会学、经济学、历史学和人类学多种不同分析视角对制度做了折衷性的重新诠释。它集中关注了制度和恰适性规范之间的互动联系，规则、惯例和精心炮制的意义在很大程度上是原发的，并从根本上提升了我们对于制度在社会与政治生活中作用的理解。
——彼得·卡岑斯坦，康奈尔大学政治学教授
作者用最尖锐的语气反驳了当前流行的政治学化约理论。他们对政治稳定与变革所做的制度分析已经成为令人信服的范例，并为很好地开展这种分析提供了大量新颖的思想。
——西达-斯考切波，哈佛大学社会学教授
对于如何以新的角度来理解制度在政治生活中所处的地位，马奇和奥尔森提供了一种有启发性的指导。他们在传统命题上的全新理念必将发挥持久性的影响。
——罗伯特-A·达尔，耶鲁大学政治学斯特林终身教授