1977年是微型计算机火暴的一年，坦迪公司生产的17Rs-80、科莫多公司生产的PET型计算机崭露头角，苹果公司生产的“苹果二号”更是出尽风头，微软为这些计算机提供软件，但是由于各个公司的计算机使用的是自己的操作系统，因此微软的产品很难适用所有的计算机。此外，微软的产品是为专门满足CP/M操作系统而生产的，因此这个操作系统的命运就决定了微软产品的前途。幸运的是，除上述三家公司使用自己的操作系统之外，其余的计算机公司很快都将CP/M作为标准系统，这使微软的市场大大拓宽，产品相当畅销，获利颇丰，当年销售收入达到50万美元。<br> 一天，比尔·盖茨接到一个来自日本的电话，对方说他对微软的产品很感兴趣，并想送给比尔·盖茨一张一等舱的机票，请他到日本去。电话中的人便是西和彦，他和比尔·盖茨同岁，他的朋友们习惯称他为“凯”。西和彦出生于神户，祖父为私立须摩学园创办人，祖父母与双亲都在该校担任教师，西和彦是这个教育世家的第三代长男。小时候，学校便是他的游戏场所，他就是在这种学术气息浓厚的环境中长大的。西和彦曾经两次参加东京大学入学考试，但都名落孙山，饱受挫折之后，于1975年进入早稻田大学理工学院就读。他也同盖茨一样，酷爱计算机。两年后，他离开了大学，一头扎进了微型计算机技术的研究当中，出版计算机杂志ASCⅡ，并开始兼营软件销售业务。<br> 由于相似的经历，比尔·盖茨对这位日本朋友倍感亲切。但是，他没有时间去日本，便在电话上做出解释，并同他约定，在不久即将举行的美国计算机会议上见面。<br> 几个月后，西和彦来到美国与比尔·盖茨会面。他们足足谈了8个小时，发现彼此对微型计算机发展的前景所见略同。他们一致认为，不久的将来，大型企业将纷纷推出微型计算机，数以百万计的微型计算机将进入市场。比尔·盖茨的梦想是使微软公司成为首屈一指的软件发行公司，西和彦则提出愿成为微软公司在东方的代理人。二人一拍即合，就此签订了一项只有一页长的合同。<br> 西和彦回到日本后，便去找日本电气公司主管渡边，并说服他到美国去同比尔·盖茨见面。渡边同意了，并且对比尔·盖茨和保罗·艾伦非常欣赏。回到东京后，他立刻召集各部门负责人开会，告诉他们，公司要生产日本第一台微型计算机。渡边宣称，这台计算机将由一家在日本还不出名的年轻的美国微软公司进行设计。当时，日本的个人计算机市场才刚刚起步，而像日本电气公司这样一个已经颇有名声的企业从事这个计划，的确相当冒险。渡边在1986年8月27日的美国《华尔街日报》的一篇报道中说：“在我们做出决定的过程中，微软公司发挥了重大的作用。我总感觉到，只有衣着随便，生活简朴，只要一瓶可口可乐和一个汉堡包就能过日子的年轻人才能为个人计算机开发软件。只有这样的人才能为其他年轻人研制出适用的个人计算机。”<br> 1979年，日本电气公司推出了PC8001型计算机。这个产品一炮打响。日本电气公司、比尔·盖茨和西和彦都获利颇丰。比尔·盖茨和西和彦还应邀到日本计算机贸易展览会上发表演讲，畅谈微型计算机技术发展的广阔前景。1982年，西和彦说服日本京都陶瓷公司总裁稻森和雄提供资金，与比尔·盖茨共同制造了日本的第一台便携式微型汁算机，再次获得巨大成功。西和彦“神童”的美名不胫而走。<br> ……
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