保罗写给哥林多人的这两封信，是他所有作品里最引人注目的。我们将谨慎地来一一研读。
首先请看开宗明义的第1-2节：
“奉神旨意，蒙召作耶稣基督使徒的保罗，同兄弟所提尼，写信给在哥林多神的教会，就是在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人；基督是他们的主，也是我们的主。”
有一两件简单但是重要的事值得一提。保罗写这封信是在回复早先哥林多人写给他的信。这是很明显的，因为第7章开头保罗写道：“论到你们信上所题的事。”他并未一开始就答复他们信上题的问题，因为他心中有更重要的事，必须先向教会交待。他首先对付他们的光景，这是他早已留意到的。1：10里我们看到他如何发现这些事实：
“弟兄们，我藉我们主耶稣基督的名，劝你们都说一样的话；你们中间也不可分党，只要一心一意彼此相合。因为革来氏家里的人，曾对我题起弟兄们来，说你们中间有分争。”
我们对革来氏所知不多，只知道她住在哥林多，是教会的一份子，与保罗有交通。她曾写信告诉保罗关于教会的一些光景。所以保罗在回答哥林多人提到的问题之前，先对付他所知道哥林多教会里存在的一些事实。
我们首先留意这封信的结构；
１．第一部分是从1章-11章；
２．第二部分从第12章-16章。
这两部分的区别很明显，但彼此也有密切之关连。
第12章开头说，“弟兄们，论到属灵的恩赐。”在英文圣经里，“恩赐”（gifts）一词是用斜体字印刷（译注：中文圣经则在两字旁有小点），通常表示这一个词在希腊文里原无相等的字，是翻译的人为了达意而增加上去的。大半时候这一类添加的字都非常有助于阐明原意，但有时也会造成妨碍。我认为此处的“恩赐”一词就加得有点画蛇添足，它使我们的注意力转离了使徒心中真正的想法。加果我们继续读12：4说，“恩赐原有分别，”那里的“恩赐”则用得恰到好处。但是此处的希腊文pneumatika，直译成“属灵的事”才符合保罗的本意──“弟兄们，论到属灵的事。”那么在此前，保罗谈论的是些甚么事呢？我敢说，是一些他很乐意去对付清楚的事。11：34说，“若有人饥饿，可以在家里先契；免得你们聚会自己取罪。”可见他前面一直在对付他们的错处和不正确的习惯。但他接着说，“其余的事，我来的时候再安排。弟兄们，论到属灵的事……”他已经谈够了前面的话题。他从革来氏家听来的消息，和哥林多人在信上对他题出的问题（见第7章），显示他必须先对付他们中间那些混乱的事，纠正一切错误。他作完这一切之后，显然还有一些事是他不赞成的──“其余的事，我来的时候再安排。弟兄们，论到属灵的事……”
那么，他在第一部分所对付的是什么？他对付的是情欲的事，世上的事，属肉体的事，就是那些进入他们中间，破坏哥林多人见证的事。如今他似乎说，“让我暂时将这话题告一段落，来谈谈更崇高，更美，更正面的事。”就是“属灵的事”。这是一道清晰的分界限，将整封信划分为二。
因此我们可以说，哥林多前书分成两部分：
１．第一部分论到属世的事，目的在矫正；
２．第二部分论到属灵的事，目的在建立。
他对付哥林多人，因为他们有责任去纠止失败之处，头十一章将理由叙述得很清楚。然后他引领他们到属灵的事上，我们将发现在属世和属灵的事之间，有着一种奇妙的平衡。
什么是属世的事？分争，轻忽职守，生活中的难处，这一切都是情欲引起的。这三部分是头十一章主要的论题。待他转到属灵的事时，首先谈到合一的灵；其次是爱的不变法则，然后是复活得胜的福音，这三项属灵的事将纠正一切属情欲的事。
我们先来看本书的开头部分，是向读者介绍这封信的作者。
作者是谁？
是保罗和所提尼。“蒙召作耶稣基督使徒的保罗。”在希腊文原文里没有“作……的”二字，是后来译者添加上去的。保罗不是说，他被召去作一个使徒，而是说他就是一个使徒。他在宣告他的职位和工作。他特别强调这一点。
接下去一节，“写信给在哥林多神的教会，就是在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒的。”保罗不断用这样的话作为信件的开头语，只有帖撒罗尼迦书，腓立比书，腓利门书例外。我们知道他在这三封信开头省略这番话是有其原因的；但除此之外，他写的-一封信，包括哥林多书，以弗所书，歌罗西书，和其余的书信，不管在开头或结尾，都可以找到类似的话，申明他的权柄。毫无疑问的，保罗要不断地为他的使徒地位争战。他曾告诉人，他“如同未到产期而生的人一般”（参15：8）。在许多人看来，保罗没有正统的使徒地位；但他说，我是“奉神旨意，蒙召作耶稣基督使徒的”。不管他写信给这些人是要纠正他们，或指导他们，他都提醒他们他的身份。虽然有人对这事实心存怀疑，但他一开始就坚持这一点，“奉神旨意，蒙召作耶稣基督使徒的保罗。”
然后，很有趣的是，他介绍所提尼。他说，“同兄弟所提尼。”希腊文“兄弟”前有定冠词，“这兄弟，”似乎要特别指明他的兄弟身份。他的名字在使徒行传18：17又再度出现，当时他曾被众人揪打。我们不敢确定两处指的是同一个人。无论如何，这里保罗和他同列名，作为这封信的发信人。他是他的“兄弟”。保罗将论到有关属灵的奇妙事务，但他和一个有着兄弟心肠的人同时具名。我毫不怀疑保罗曾和所提尼谈论过这封信，并征询他的意见。这卷书信是两人合作写的。
然后来看读者──“在哥林多神的教会。”我们这些处于基督徒时代、拥有新约的人，很熟悉这话的含义。但假设当时负责传递此信的人在抵达这城时将信遗失了，而信被一个哥林多市民拣到。由于当时写信的习惯是一开始就注明发信人和受信人，不像我们现在开头是“某某先生大鉴……”，结尾才写上名字“某某敬上”。那人打开书卷，开始读下去。“蒙召作耶稣基督使徒的保罗。”嗯，我听过保罗的名字，他曾来过这里，我也听过有关耶稣基督的信息。但这个拾信的人若不是教会的人，一定会对接下去的话大感纳闷：“在哥林多神的教会。”那是什么意思？“神的教会”原文是神的聚会──在-一个希腊城市里都有聚会之处，套用现在的话，就是议会。它是希腊城镇里的政府组织，由市民代表组成，负责监督市政。奴隶无权担任这项职位，只有自由公民才可以参与其事。这位哥林多人当然知道哥林多的议会，但哥林多神的聚会又何所指呢？他一定喃喃自语：“这到底是什么意思？这个人写信给神的聚会。我从末听过这类名词。”
但我们却知道保罗的意思。他写此信时心中想到的，不单单是古代希伯来人对教会的观念──会堂，聚会处，以及使徒行传所译的“旷野会”──而且也包含了希腊人的观念，就是一群人在某种权柄下形成的聚集，就是属神之人的聚集。这就是教会的意义。“我要把天国的钥匙给你；凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放”（太16：19）。这是主的话，教会是道德的权威，可以捆绑，可以释放，她握有代表文士职位的钥匙。保罗就是写信给形成聚会的人，他们是属神之人的聚集，是在哥林多神的教会。
哥林多在当时是罗马帝国最大的城市之一，以它的财富、奢华、放纵而闻名，它拥有世上最顶尖的知识和哲学。他们所使用的语言在当时被认为是希腊语的最高层次。那时流行一句话“说话在哥林多”，意思是哥林多人的语言极典雅精致，深富艺术品味。哥林多也是各种知识的枢纽；但本质上它是顽梗的、腐败的，充满淫乱秽行。
保罗写信给位于这样一个城市中的教会，「在哥林多神的教会。」有趣的是，他并末说「哥林多的教会」，因为这种说法完全不符合圣经。教会是普世性的，而在不同的地点彰显出来。教会只有一个，但位于许多不同的地方。保罗是写给位于哥林多的神的教会。
从下一句里，我们看到自已也是受信人之一。这封信不是单单写给在哥林多的教会，而且也是给“所有在各处求告我主耶稣基督之名的人”。我深信保罗写这信时一定有一种感觉：这信将广被流传。所以他将受信人的范围扩大到神教会里的-一份子，就是在哥林多及世界各地凡求告主名的人。这些人是谁？他们是圣徒，是分别为圣的人。
这是一封奇妙的书信，由保罗发信，他将兄弟所提尼与他并列，寄给一处教会（就是在道德权柄下的聚集），组成教会的这一群圣徒带有一个福音的信息，要传给他们所住的那个充满引诱，欺骗，骄傲，痛苦的城市。他们被称为神的教会。他们在基督耶稣里被分别为圣，称为圣徒。这是一群在生命中与主联合的人，他们“蒙召作圣徒”。
要记住，这封信的运用范围极广。它不仅仅是写给那个许久以前曾鼎盛一时，如今一切繁华烟消云散，只剩一堆废墟的城市，并且也是写给所有求告主耶稣基督之名的人。这是一封写给我们的信。
接下去的一段（3-8节），有三件事需要细加研讨；
１．使徒对哥林多教会的问安（3节）；
２．其次，他为他们而献上的感恩（4节）；
３．他们的装备，这也是他感恩的缘由（5-8节）。
对哥林多教会的问安（3节）
他已称呼他们为神的教会，他们是成圣的人，接着就是他的问候，“愿恩惠平安，从神我们的父，并主耶稣基督，归与你们。”他用了两个词──“恩惠”和“平安”，那是从“神我们的父，并主耶稣基督”所赐的。
“恩惠”是新约圣经里极宝贵的一词，我们几乎可以在保罗的-一封信的-一段落里找到它的踪迹。不论保罗在辩论，责备，教训，或安慰人时，“恩惠”一词总是会出现。圣经其它作者固然也使用这词，但它似乎格外受到保罗的喜爱。
恩惠是什么？恩惠的全部意义都涵盖在这句问安的话里。“恩惠”一词首先是指整个有关美、秩序的领域。它是一个智识的，艺术的用语，是与丑恶相对的美，与疾病相对的健康，与混乱相对的秩序；它的整个范畴都是美丽的。这是它的第一个含义。其次，在希腊文里这个字在演变的过程中，逐渐添上了新的意思，这也是我们的语言在发展过程中常见的现象；希腊文的“恩惠”后来的意思是指神这方面的心意──他渴望将这些井然有序、美丽生动的事物赐给人。那就是恩惠，是一种给予。最后，是它在新约里的最终意义，这是其它希腊文里所未见的。新约的“恩惠”一词已不单单指美丽、秩序的领域，和神愿将这一切赐给人的心意；它同时指神实现这心意的行动。那就是神的恩惠，神的行动。恩惠最终乃是神的行动将他所喜悦的一切美好事物，赐给原本有罪的男人，女人，任他们支配。那就是保罗一开头所用的问安语──“恩惠”。
“平安。”我们无法把它和恩惠的次序倒过来。这是圣经的特色。我们必须依照神所定的次序。“恩惠平安”这词的次序本身也具意义。我们读到“主耶稣基督”时也当谨慎，不可说成耶稣基督主。同样的，“愿恩惠平安”一词次序也不可颠倒。平安是恩惠所产生的结果。神的行动为他的儿女带来平安。“平安”也是我们最熟悉的用词之一。希腊文里“平安”一词有特定的时态，不是静止的，或中断的行动，或停留的状态。希腊文的“平安”（eirene）意指超越冲突的平安。它不是静止不动的，而是指劳苦、冲突的结束。这种平安只有透过恩惠才能临到。“恩惠与平安。”
“从神我们的父并主耶稣基督。”留意这里用奇妙的方式将这些名字连在一起。在所有恩惠的行动，和其带来的平安里，这些名字都是紧紧相连的。恩惠已从神我们的父和主耶稣基督那里临到。请注意使徒的含义：本质的一致和行动的一致，“从神我们的父和主耶稣基督。”这是保罗对基督徒的问候。他不是期望他们能得到恩惠和平安，他乃是认识到他们已拥有了这些。恩惠平安也属于我们，属于基督徒，和神的教会，属于“所有在各处求告我主耶稣基督之名的人”。
然后是他的感恩。他以感恩的心想到他们。“我常为你们感谢我的神，因神在基督耶稣里所赐给你们的恩惠。”那就是感恩的理由。他的感恩主要是根据前面提到的事实：恩惠平安从神和基督耶稣归与他们。这里他没有说到平安，但已将它包括在内。他感恩是为了神在基督耶稣里所赐给他们的恩惠，也就是透过主自己（他既是神，也是人）所彰显出的神恩慈之行动。基督是导管，透过他，恩惠才能临到人类。借着他自己，和他的死，我们蒙恩惠；这恩惠最大的价值在于我们得以被洁净，被神所悦纳，与他的生命联合。因为他是得胜的主，我们可以靠着他得胜；因看他的死，他的生命，他的同在，我们向罪死，在他面前有圣洁的生命，并且透过我们与他的关系而常常得胜有余。他不是为某一项的富足感谢，而是为肯定的事实感谢。他总是为神在基督耶稣里赐给他们的恩惠感谢，而不是为他们的表现感谢。在哥林多基督徒里面，有许多事是他无法为他们感谢的，但他为他们能够达到的潜在光景感谢。不论我们如何失败，在耶稣基督里我们都有成功的可能性。
然后是他们的装备。紧接着感恩之后，他指出所谓的恩惠是那些事，以及他们所作所行的。第5节以下提到的-一件事，都是在阐明这恩惠。他为这些事而感谢。如今他要说明这些事是甚么。“又因你们在他里面凡事富足，口才知识都全备；正如我为基督作的见证，在你们心里得以坚固；以致你们在恩赐上没有一样不及人的；等候我们的主耶稣基督显现；他也必坚固你们到底，叫你们在我们主耶稣基督的日子，无可责备。”
他所为他们感谢的事是甚么呢？
１．“你们在他里面凡事富足。”
２．“你们在恩赐上没有一样不及人的。”
３．“他也必坚固你们到底。”
这里有回顾，有现况，也有前瞻。“你们……凡事富足”──这是回顾。“在恩赐上没有一样不及人的。”──这是现况。“他必坚固你们到底”──这是前瞻。这一切都是从恩惠产生的结果。
“你们……凡事富足。”多么美好！“富足”一词，在希腊文里是“ploutizo”，意指极为富有之人。我们成为富足！这乃是从神我们的父和主耶稣基督所赐的恩惠所导致的必然结果。
他们在什么方面富足？乃是在“口才知识都全备”上。我们或许以为，保罗是因他们在私人的、属世的事上之富足而感谢。不！“口才知识都全备。”“口才”在希腊文里是“logos”。他们有丰富的财富，只待去领取。他们有一个信息，就是「道」，但这智慧的言语不仅仅是供他们拥有而已，也要他们去说出来。他提到神的恩惠为他们成就的事，现在又提醒他们，他们必须为所领受的恩惠负责任，必须将这恩惠传讲给别人。
然后是知识，这不单指经验，也包括智识上的领悟。恩惠使我们富足，使我们拥有一个必须去传达的信息，并使我们能明白这信息。很多时候，我们可能传讲了信息，也看重这信息，但却末花时间去真正明白它。因此我们需要好好思想属神的事，试着抓住它们的含义。恩惠是任由我们支取的，它不仅提供信息，并且也照明人的心思，意念，和理智，使我们能明白这信息。哥林多人的情形亦如此。保罗不是写到他们的生活如何蒙福，快乐，或者属天的盼望等等。他对哥林多人说，借着神的恩惠，他们成了富足人，那是哥林多城内其它富人所未曾拥有的财富。哥林多教会的财富蕴藏在所交托给他们的信息里。神已经使他们知识全备，光照他们的心，使他们能明白这信息的意义。这是回顾的部分。
他接着说，“正如我为基督作的见证，在你们心里得以坚固。”基督的见证在他们心里得到坚固。透过他们，基督被启示、彰显出来；基督的信息必须被宣告，不单单是用口，用智慧宣告，并且也表现在他们的生活里。人们相信，是因为他们看见你里面有基督耶稣的恩惠和平安。
回顾过去的历史，圣灵借着使徒将教会启示出来，我们也看见基督在他的教会里得着了甚么。他得到了见证，那是出于知识的领悟，这见证包含着一个伟大的信息，是关乎恩惠与神的作为。我们不可忘记这一点。新约的整个教训就是，神已经得着了，并且仍然在透过教会得着见证。教会是异象的工具，是彰显的媒介，是神在人中间工作的方法；若没有教会，他就无法在世人中间作工。保罗在另一封书信里用一种醒目的表达法来说到教会：“神的基业。”神在圣徒里有基业，基督在教会里有基业。让我们心中记住哥林多，记住这一个黑暗，富裕，腐败的城市。神在那里有一个教会，有一群圣徒。保罗向他们问安。他为他们感谢神，不是因为他们已经完全得着，而是因为他们在耶稣基督里．并通过耶稣基督已拥有这恩惠。他告诉他们这恩惠的意思是他们可以富足、全备。从这里我们看见基督在他的教会里所得到的：他在哥林多已拥有一批圣徒，在为他作见证，在遵行这恩典的福音的一切。这恩典的福音最终必能在这一群属基督的人身上得到印证。
现况
然后他谈到他们的现状。“你们在恩赐上没有一样不及人的。”他们拥有一切必要的恩赐。这里最重要的词是“恩赐”，指圣灵的恩赐，是基督透过圣灵赐下的恩赐。他们拥有一切完成他们的功用所需之条件。他们有口才，有知识，在生活里已成为基督的见证。他们拥有在哥林多城内作工的一切必要条件。
前瞻
最后是瞻望未来，“等候。”这个动词在希腊文里是指完全的期待，完全的确定。等候甚么？等候我们主耶稣基督的显现，“他也必坚固你们到底，叫你们在我们主耶稣基督的日子，无可责备。”因此他感谢神的这“恩惠”，涉及他们的过去，他们已成了神教会的一份子；也涉及他们现在的富足，并且确立未来的盼望。
……
