圣严法师，世界著名的佛教大师，1930年出生于江苏省南通市。
    著名佛教道场法鼓山的创办人，门人弟子遍天下。 
    佛教界第一个博士学位获得者，1975年获日本立正大学文学博士学位。
    历任中国文化大学教授，美国佛教会副会长及译经院院长，创办中华佛学研究所，为辅仁大学、政治大学、文化大学博士生导师。
    主办多种杂志，在亚、美、欧各洲出版中、日、英文著作上百种。其中《正信的佛教》发行近四百万册，《信心铭》被译成十多种文字，在世界各地广为流传。
    
    丹?史蒂文森（Dan Stevenson），美国堪萨斯大学佛学、宗教学教授，是圣严法师赴美弘法的第一批学生之一，跟随圣严法师禅修近二十年，佛学与中文造诣均很深厚。

    《牛的印迹：禅修与开悟之路》所谓“牛的印迹”，可追溯至十二世纪禅宗著名的“十牛图”。该系列画作以牛与牧牛人为主轴，生动描述了禅修的次第。画中，牧牛人代表修行者；牛可视为想吃路边欲望野草的烦恼心，同时也象征着开悟心或人人本具的佛性。“十牛图”描述了历经寻找、发现、驯服与骑牛归家的过程，其中的每一幅画代表了修行人所必经的阶段，其寓意是，我们能透过参禅，驯服不羁的心，并实现人的佛性。《牛的印迹：禅修与开悟之路》援引“十牛图”的概念，是希望给读者提供“循迹见牛”的文字之迹。
    《牛的印迹：禅修与开悟之路》总集了圣严法师的作品重点，其中包括了法师在禅堂教导禅修的课程内容与禅七讲话。作品的独到之处在于，内容完整，次第分明，具整体视野，并以极具系统的方式解说禅法。当前，我们正处于慌乱不安的世界之中，尤其需要好方法与好老师的指引，这本理论与实践并重的现代禅修指南，如同指向月亮的手指、渡人到达彼岸的摆渡，无疑将有助于我们习定修慧，走上开悟之路。

    曾经师父的几句真言，在我生命里最不可承受的痛时，因为用了它而顺利过渡，这几句真言就是“面对它、接受它、处理它、放下它”。
    ——林青霞
    在末法时代，人重名利，连出家人也表现出贪欲；清廉的圣严法师，毕生实践利他志业，是现今大乘修行者的模范。
    ——李连杰
    法师有关禅修的论述甚多，其他的佛法著作与开示更是卷帙浩繁，不易全盘掌握。本书可谓以最精要、系统的方式，综合法师多年钻研佛法、致力禅修以及在东西方的弘法心得。有志者一卷在手，依教奉行，依止名师，精进不懈，少则骑牛归家，多则入廛垂手，开悟见性有望。 
    ——中央研究院欧美研究所研究员兼副所长单德兴教授
    空虚与寂寞，事实上是一体的两面。没有将来的希望，没有生命的踏实感，没有人生的着力点，所以空虚、寂寞。有了信仰以后，觉得自己不是孤单一人，而与诸佛菩萨常在一起，不管何时何处，我都觉得很安全。这就是信仰的力量。
    ——圣严法师

    第一章 
    禅与“空”：禅与传统佛教的方法
    “禅”这个字，是印度佛教用语dhyana的中译，意指“静虑”或“思惟修习”。不过，用在禅宗上面，它又特指对开悟经验的培养与体验，而不是单指任何种类的冥想体验。因此，禅宗经常被定义为一个特别强调禅定经验与开悟智慧的宗派。而禅宗自己也宣称，它所致力的是去拥抱和传递释迦牟尼成佛时所体现的活泼智慧。
    这种超越时间的智慧，乃是佛陀开示的佛法之所本。不过既然如此，那这种智慧也可以说是先于和不囿于佛经的言说文字的。然而另一方面，它又跟佛经的文字和佛陀的话语紧密相关，因为开悟的智慧正是全部佛经所环绕的主题。事实上，佛经乃是以开悟为基础与目的的，全心全意想指出通向开悟的道路——一如一根指月亮方向的手指或一艘将人渡到彼岸的摆渡。因此，佛陀开悟时体现的活泼智慧，乃是所有形式的佛教的要点。
    如果是这样，那禅和佛经就不是完全无关的，更不是敌对的，因为它所想要拥抱的智慧，正好是佛经所尝试陈述的。事实上，这两者具有深刻的互补关系：佛经用文字述说的道理可以靠着修行而获得印证，而在修行中获得的体验也可以马上与佛经的内容相呼应。
    今天，我们常常会听到一些学禅者说，他们用不着学习和思考佛经上的道理，因为在禅堂里打坐才是真正的修行，钻研文字只是空谈家和学院派的事。这种否定言说文字的态度，在中国、韩国和日本这些佛教教义早已广为熟悉的地方，不无矫正作用的，但换成是一个学佛经验有限的文化，上述态度却是危险的。因为沉默本身绝不是清白或中性的，更不会自动使人免于无知。如果一个不读佛经的人在修行中体验到极乐，那问题就更大了！
    无论是禅还是佛经，都是佛陀智慧的体现，两者是没有扞格的。要不是有佛陀的话语，我们又怎么会想到应该去寻求佛法呢？更别说会发愿去帮助其他人走上开悟之路了。如果一个人业已踏上禅的道路，那他所追求的“开悟”又是什么呢？禅修的目标何在？它会带来些什么，又是怎样起作用的？通常，一个人会问这些问题，就表示他已经听过一些古代禅师的警句、格言或故事，而这些书本上都有记载的。如果我们开始去考察这一类的文献，就会发现它们的数量比任何一个东亚佛教的宗派都要来得庞大！事实上，在日本，如果想要成为一个好禅师，就必须对禅宗文献有彻彻底底的研究。从禅宗的文献里，你也会发现古代的禅师都是一些学识广博的人，他们的教诲深深浸透着佛经的语言。像是“智慧”（prajna）、“空”（sunyata）、“无所得”（anupalabdha）、“无所住”（apratitha）这些最常见于禅宗文献的专门术语，大部分都可以在佛经里找到。
    印度佛教第二十八祖、中国禅宗初祖菩提达磨曾表示：“佛陀说空，是为了去除多数人的错误观点。但如果你执着于空，那就连佛陀也帮不了你。有所生的只是空，有所灭的只是空。在实相里，没有任何东西是会生或灭的。” 禅宗六祖惠能（638—713）尝言：“我此法门，从上以来，先立无念为宗，无相为体，无住为本。无相者，于相而离相；无念者，于念而无念；无住者，人之本性。” 临济禅师（卒于866年或867年）则说：“山僧无一法与人，只是治病解缚。尔诸方道流，试不依物出来，我要共尔商量。”又说：“向尔道：无佛无法无修无证。只与么傍家拟求什么物。瞎汉头上安头！” 由此可知，纵贯禅宗的历史，佛经里所说的“空”，都一直被视为禅宗修行的心要。
    遍览小乘、大乘和金刚乘的经典，你会发现，它们对“般若”的谈论是没完没了的。依小乘之见，基本上一个人只要听过“四谛”和发心寻求超脱生死的方法，就可以说是拥有了般若智慧。但在最深刻的意义下，般若却是一种能够消除那些把我们留置在生死轮回（samsara）烦恼的活泼智慧（它又是通过修行得来的）。这种智慧所要揭示的，乃是一切形式的苦，都是妄见与颠倒思考的产物。一旦体认到存在是苦而非乐、是变动而非恒常，以及体认到我们不是如自己所以为的，是独立而持续的“自我”（atman），那原先那个被我们经验为集聚了苦（dukkha）的世界，就会转化为自在清明的涅盘。
    在大乘的经典里，般若（智慧）仍然有着同样的转化力量，但这一次，它在一个更深的层次发挥作用。透过“般若波罗蜜”（prajna-paramita，意即圆满的智慧，佛经里又很恰当的把它称为“佛母”），菩萨会产生一种人溺己溺、自救救人的精神。因为菩萨不只明白到心灵与物质世界都是空、都是无“自性”（svabhava）的道理，而且更进一步了解到，不受制约的涅盘世界和受制约的生死世界是完全互相渗透的。也只有这样，修行者的智慧、慈悲心和善巧方便才会真正臻于圆满，达到无上正觉的境界。《心经》说过：“菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无罣碍，无罣碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅盘。三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。”（菩萨靠着圆满智慧的缘故，得以远离牵挂、恐惧和各种妄见，成就最高涅盘。三世诸佛亦靠着圆满智慧的缘故，得证无上正觉。）
    在金刚乘，这种观“空”的智慧，即体认生死与涅盘不二、智慧与方便不二、开悟与烦恼不二，本身就是密教行者所修的“空乐一体”。同样的，在禅宗的传统里，空的洞见也是禅修的基础。大底可以说，禅宗所说的开悟，不过就是对空理的体悟。

序 言
圣严法师简介
第一部 导言：禅宗与佛教的修行
第一章 禅与“空”：禅与传统佛教的方法
禅宗与佛教的“空”观
对应不同修行阶段不同的修行方法
第二章 修禅与调摄身心的原则
有效禅修的先决条件：调身
有效禅修的先决条件：调息
有效禅修的先决条件：调心
修行进程的七阶段
第二部 渐法中的三无漏学
第三章 佛教的戒律与禅修
第四章 五停心观
数息观
不净观
念佛观
四无量心观
因缘观
界分别观
第五章 修慧：四念处
四念处作为一种禅修的方法
四念处与四谛及不同层次空性的关系
第三部 禅宗的顿法
第六章 禅宗与顿悟法门
顿悟与渐悟
禅 宗
第七章 参公案与看话头
公案的用处
话头的用处
第八章 默照禅
默照禅的历史渊源
作为修行法的默照
修默照的先决条件与提醒
修默照的方法
有关默照禅的问与答
第九章 禅修的先决条件
顿法的基本先决条件
佛教的戒律与出家和在家之道
内在条件：取得进步四种必要的心理状态
第十章 何谓禅师
拥有正见
透过禅修获得开悟体验
在正统的法脉里得到传法
具有福德因缘
懂得观机逗教 适应众生的方便法门
第十一章 十牛图
《十牛图》