细心的人会发现一个问题：现在站在大马路边上发这个优惠卡那个优惠卡的人越来越多，特别是各种各样的连锁店的工作人员。
表面上看来，商家这么做是为了让某部分消费者得到优惠，但从实质上来看，商家发放优惠卡的目标不仅仅是宣传自己的产品，还是为了给自己主动向消费者迈出一大步寻找一个合理和更易接受的理由，从而引诱某些潜在消费者成为自己的目标消费者。也就是说，优惠卡很有可能就是一个美丽的陷阱。
不仅如此，仔细说起来，优惠卡并不仅限于引诱这么简单，它甚至还涉及了“价格歧视”的问题。由下面这个例子就可看出。
王大爷刚过完他60岁生日，这天，他带着孙女去看电影。到电影院购票的时候，他很高兴地发现他因为已经步入了老年人的行列而可以得到属于老年人福利的50％电影票折扣。他的高兴劲儿还没过，就很惊讶地发现，在他购买爆米花的时候却必须付全价。这个事例其实就已经说明了一个问题——价格歧视。
与上面的折扣相似，就是连诸如肯德基、麦当劳等快餐店也会经常发行一些商品优惠券。在肯德基或者是麦当劳，凭这类发放的优惠券在购买产品时可以享受一定的优惠，比如，正常价格下买一个汉堡包需付10元，但如果拿着优惠券却可以以8元的价格购买到同样的汉堡包。
这里有一个疑问，那就是厂商为什么不直接降低产品的价格而是采取发行优惠券的形式来销售自己的商品呢？答案很简单：发行优惠券实质上也是一种价格歧视的手段。经过研究表明，大约只有20％～30％的消费者会有心去保留那些优惠券并在购物的时候使用它们。商家采用优惠券后，潜意识中就将消费者分为两类：使用优惠券购物的消费者和不使用优惠券购物的消费者。
当然了，发放优惠券向来是麦当劳、肯德基、必胜客这些洋快餐一直使用的营销模式。为什么他们会乐此不疲，而消费者也乐于接受呢？我们拿麦当劳来分析一下这种现象。一种很容易被人想到的解释是，通过价格优惠会吸引来更多的顾客、提高销售量从而增加企业利润。但如果目的仅仅是这么简单，那为什么不直接降价呢？降价不是来的更快更明显吗？很显然，这样解释优惠券的作用是不完全正确的。事实上，优惠券的另一重要任务就是价格歧视的代言人，商家通过优惠券将不同的客户身上标上不同的记号，从而区分对待。
那么什么叫价格歧视呢？所谓的价格歧视是指在有些情况下，厂商会对同一种产品向不同的目标消费者收取不同的价格。一般来讲，价格歧视一共分为三级。
第一级是指厂商对每一单位产品都按消费者所愿意支付的最高价格出售，也就是消费者的最低承受底线。这级别的价格歧视也被称为完全价格歧视。因为如果厂商非常了解消费者对每一单位产品愿意并能够支付的最高价格，那他就可以按消费者的需求曲线对每一单位产品逐个制定价格。厂家这么做的目标很简单，就是最大限度地从消费者身上榨取利润。
第二级价格歧视不如第一级价格歧视那么严重，它是指厂商按照不同的消费数量段实施不同的价格。例如：当某个消费者已经购买了3斤烟台苹果，每斤的价格为5元。如果这个消费者想要继续购买，那么厂家就有可能这么设定：3斤以后每斤的价格就由原来的5元下降到4元。也就是说在这一级别上，卖家针对的是购买力不同的消费者设置了不同的价格歧视。
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