理性经济人,又称作“经济人假设”,即假定人思考和行为的目标都是理性的,唯一试图获得的经济好处就是物质性补偿的最大化。<br> 亚当·斯密在《国富论》中的一段话对理性经济人有较为清晰的阐述:“我们每天所需要的食物和饮料,不是出自屠户、酿酒家和面包师的恩惠,而是出于他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话,而说唤起他们利己心的话,我们不说我们自己需要,而说对他们有好处。”亚当·斯密的这段论述向我们表明:人和人之间是一种交换关系,能获得食物和饮料,是因为商家们要获得自己最大的利益。<br> 随后的大卫·李嘉图提出了经济人的流氓假设:社会是由一群无组织的个人所组成的;每个人以一种计算利弊的方式为个人的利益而行动;每个人为达到这个目的,尽可能地合乎逻辑地思考和行动。<br> 在经济学家的眼里,千差万别的活生生的人都是理性经济人,即不懈地追求自身最大程度地满足的理性的人。显然,经济人都是自利的,以自身利益的最大化作为自己的追求。当一个人在经济活动中面临若干不同的选择机会时,他总是倾向于选择能给自己带来更大经济利益的那种机会,即总是追求最大的利益。<br> 因此,理性经济人是自利的,但自利并不完全等于自私。举个例子说,一个人帮助了另一个处在危难之中的人,当被救者心存感激的时候,施救者也会庆幸自己没有袖手旁观而遭到良心的谴责——从某种程度上来说他的行善是自利的,但并不自私。<br> 无论个体的行为是成功地为自己带来正的经济利益的流入,还是带来了负的经济利益的损耗,在作出决策时个体都是理性经济人。在社会以及经济活动中,人人都是理性经济人。比如说买一件商品时,都希望买到的是“物美价廉”的商品,绝不会希望买“物次价高”的商品,因为在经济活动中他会保持最大的自利。也许在结果上他买了“物次价高’’的商品,但绝不改变他是理性经济人这一假设事实。<br> 可以说,理性经济人是经济学的最基本概念之一。<br> ……
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