（一）社会诸领域的分化
现代多元社会的形成得益于社会诸领域之间的分化，即经济与文化领域从政治的高度统摄当中获得了独立发展的空间，从而摆脱了传统社会条件下以政治为中心，经济、文化附属其中的“机械团结”现象。社会生活的各个领域具有了“自成目的”和“自成体系”的自主性和独立性，社会的整合主要通过各个领域彼此的分化和功能的相互依存、补充来实现，而不再是依赖于某种绝对政治情感的强化。
在现代社会，各种实业和商业贸易发展成一种独立自主的经济体，不再受到政治权力、宗教信仰或任何意识形态的强力控制，而得以自己支配资源以及自我调整。这种经济领域的相对独立性在以市场为主导的现代经济运行模式中表现的十分明显。在古典自由主义的理论当中，经济的发展与社会的繁荣不是政府有意组织所能达到的，而是追求私利的个人发挥才智的结果。政府的职能在于提供必要的保障，使个人追求自己的利益的行为有可靠的外部环境。因此经济领域的活动是一个自发的过程，不容国家权力干涉。尽管现代国家都突破了古典自由主义关于国家行为的限制，但是市场作为一个相对独立的领域，仍然不容国家对其进行全盘的控制和事无巨细的干涉。这样一来，经济的运行获得了不受政治权力所干预的相对独立的空间。
追求利益的最大化是市场活动者的终极目标。在市场中从事交易的人，彼此之间不再考虑对方的身份认同，也就是说，交易对方的种族、性别、宗教信仰等不再作为主要的考虑因素，他们所考虑的只是对方能够提供何种产品，自己能够获得多少利润。这种以工具理性为主导的经济活动，必然将实质理性的重要意义放置一旁。
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