罗伯特?费尔德曼（Robert S. Feldman）是位于马萨诸塞大学Amherst分校的心理学教授，同时也是本科教学部主任，并获学院优秀教师奖。费尔德曼教授也是Hewlett Teaching 研究员和马萨诸塞大学资深在线教学研究员。费尔德曼教授以优异成绩从卫斯理大学（Wesleyan University）本科毕业，并在威斯康星大学麦迪逊分校获得社会和发展心理学的硕士和博士学位。他著作了100多部书籍、章节和文章，包括《儿童非言语行为》（Nonverbal Behavior in Children，Springer-verlag出版社）、《非言语行为理论与研究应用》（Applications of Nonverbal Behavioral Theory and Research，Erlbaum出版社），以及合编的《非言语行为基本原理》（剑桥大学出版社）。费尔德曼教授还是美国国家心理健康研究所和美国能力丧失康复研究中心的基金获得者，以支持他关于儿童非言语行为发展的研究。作为一名曾经的Fullbright lecturer和一名研究学者，费尔德曼教授也是美国心理学会（APA）和心理科学协会（APS ）会员。

    关键期和敏感期：测定环境事件的影响。如果一个怀孕11周的妇女罹患风疹（德国麻疹），她所生的孩子很可能有严重问题：如失明、耳聋和心脏病。但是，如果她在怀孕30周的时候患上相同的疾病，对胎儿造成伤害的可能性就会大大降低。
    在两个时期罹患相同疾病，而产生的不同结果是对关键期这一概念的例证。关键期（critical period）是在发展过程中的一个特殊时期，在这一时期中，特定的事件会造成重大的影响。当特定种类的环境刺激对于正常的发展过程必不可少时，此时就出现了关键期。
    虽然毕生发展的早期研究者们大力强调关键期的重要性，但近期的思潮却认为，相较先前观点，个体在很多领域——尤其是在人格和社会性发展方面——都有着更大的可塑性。例如，缺乏特定的早期社会经验并不会使个体遭受永久性的损伤。越来越多的证据表明，人们可以利用日后的经验使自己获益，以帮助他们弥补早期的不足。
    因此，当代发展心理学家更倾向于用“敏感期”来代替“关键期”。在敏感期（sensitive period）里，有机体对所处环境中特定种类的刺激有更强的易感性。然而与关键期不同的是，特定环境刺激在敏感期阶段的缺失并不总是会带来不可逆转的坏结果（Barinaga，2000; Thompson&Nelson，2001；Beauchaine，2003）。
    关注毕生角度还是关注特定时期。发展心理学家应该关注人类一生中的哪个部分？对于早期发展心理学家而言，答案倾向于是婴儿期和青春期。显而易见，相比于生命中的其他阶段，绝大多数的关注都聚焦在这两个时期中。
    然而这种观念在当今发生了变化。发展心理学家们相信，鉴于以下几个原因，完整的一生是至关重要的。一是人们发现，发展的成长和变化持续发生在生命的每一个阶段中——正如我们在贯穿本书的过程中所讨论的那样。
    此外，每个人周围环境的一个重要组成部分是他们身边的人群，即个体的社会环境。为了全面理解社会环境对特定年龄个体产生的影响，我们必须考察向个体提供这种影响的广泛人群。例如，为了理解婴儿的发展，我们需要弄清家长的年龄对婴儿的社会环境所产生的影响。一个初为人母的1 5岁妈妈所提供的家庭影响，与一个37岁富有经验的母亲所提供的影响有着极大的不同。因此，婴儿的发展部分上是成人发展所派生的结果。
    另外，如同发展心理学家保罗·巴尔特斯（Paul B altes）所提出的那样，毕生发展同时涉及了获得和丧失。随着年龄的增长，一些能力变得更为娴熟老练，而另一些技能则开始消退。例如，个体的词汇量从儿童期到成年中期甚至到成年晚期都在保持增长；而与此同时，身体能力，如反应时，则在成年早期和中期达到顶峰，然后开始衰退（ Baltes，Staudinger，& Lindenberger，1999; Baltes，2003）。
    在毕生发展的各个时间点上，人们也在转换着投入自身资源（动机、精力和时间）的方式。在生命早期，人们将个人资源奉献给与成长相关的活动，如求学，或学习打网球等新技能。当人们逐渐变老进入成年晚期时，更多的资源则用来应对失去亲人的痛苦（ Staudinger&Leipold，2003）。先天和后天对发展的相对影响。这是关于发展的永久话题之一。个体的行为有多少取决于他们的先天遗传，又有多少取决于所处的物理和社会环境的后天影响？这是个具有深刻哲学和历史根基的问题，支配着大量毕生发展的研究工作。
    在这里，先天（nature）是指从父母那里继承下来的特质、才干和能力。它包括遗传信息在预先确定的演变过程（即成熟过程，maturation）中产生的任何因素。当人类从一个南受精瞬间创造出的单细胞有机体开始，直到成为由十几亿细胞组成的完整个体，这些遗传基因的影响时刻伴随着我们的发展。先天因素决定了我们的眼睛是蓝色还是褐色，决定了我们在一生中是拥有浓密的头发还是会变成秃顶，也决定了我们是否会成为出色的运动员。先天因素决定了我们大脑的发育方式，而这种方式使得我们可以阅读这一页纸上的文字。
    相反，后天（nurture）是指塑造行为的环境影响。这些影响中有一些可能是生物上的，如怀孕母亲摄入可卡因对胎儿的影响，以及儿童可服用食物种类和数量的影响。其他环境影响则更偏向于社会性，如家长教养孩子的方式，或同伴压力对一个青少年的作用。最后，还有一些影响是更大的社会层面因素作用的结果，如个体所处的社会经济环境。
    ……

第一部分  生命的开始
1  开篇：毕生发展绪论
2  生命的开端：遗传和产前发展
3  婴儿出生和新生儿
第二部分  婴儿期：形成生命的基础
4  婴儿期的生理发展
5  婴儿期的认知发展
6  婴儿期的社会性和人格发展
第三部分  学前期
7  学前期的生理和认知发展
8  学前期的社会性和人格发展
第四部分  儿童中期
9  儿童中期的生理和认知发展
10  儿童中期的社会性和人格发展
第五部分  青春期
11  青春期的生理和认知发展
12  青春期的社会性和人格发展
第六部分  成年早期
13  成年早期的生理和认知发展
14  成年早期的社会性和人格发展
第七部分  成年中期
15  成年中期的生理和认知发展
16  成年中期的社会性和人格发展
第八部分  成年晚期
17  成年晚期的生理和认知发展
18  成年晚期的社会性和人格发展
第九部分  生命的结束
19  生命的结束：死亡和临终
术语表
参考文献