1989年的东欧剧变震惊了这个亚欧大陆，也把震动的余波传到了世界各地。它是20世纪最重大的时刻之一，一些人认为它标志着历史的结束，另外一些人认为它是历史的重新开始。也许，那一年的革命最不平凡的一个方面就是它给几乎所有的人都带来了惊奇。
麦克海尔·戈尔巴乔夫的掌权预示着新一代领导人的到来。在经济不景气的大环境下，他们对于苏联的影响力有着更为现实的认识，也很清楚不能使用武力来保卫这个帝国，他们不愿让类似1968年的捷克斯洛伐克惨剧发生。对苏联的不满开始在波兰显露出来，随即这种情绪开始在东欧地区迅速漫延。
事实上，波兰是第一个抓住机会的：匈牙利也是，民主进程迅速推进；在东德，市民们起来反抗，直到柏林墙这个最有代表性的标志在1989年倒塌后，民众的暴动才平息。
捷克斯洛伐克的共产党领导人目睹了在他们眼前发生的分裂事件，但是他们只是用一种明显的无所谓态度认为。这只是暂时的变化而已，就像已经被麻痹一样。1989年1月15日，在温斯莱斯广场，人们举行了一场和平的游行，他们追忆了在1969年为革命而牺牲的扬，帕拉奇。警察和军队粗暴地疏散了人群，但是群众又聚集起了两三倍的力量，抗议一直持续到1月19日。6月一个叫做“一些话”的传单在到处散发，成千上万的人争着要将自己的名字签上。直到那时，共产党人仍然没有准备好怎样与他们的反对者们进行辩论，但是，他们更愿意用一种温和的态度来保持他们的做事方法。
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