人类历史的车轮飞驰在21世纪的轨道上。无数的摩天大楼、一群群的靓男倩女构成了一幅幅现代文明的图景。然而，我们先人的生活场景又是怎样的呢？我们不能只顾昂首前行，而应时常回过头来，回顾一下过去的陈迹，凭吊一回先人的功绩。因为，我们脚下的路是先辈们开拓出来的，我们身体发肤中的细胞遗传着祖先的基因。

    当时的开封，著名的瓦肆有很多，仅东角楼街就有桑家瓦、中瓦、里瓦，设有大小勾栏50余座，其中的象棚最大，可容纳千余人。在这些勾栏里，每日演出各种伎艺，有杂剧、傀儡、影戏、说书、讲史、舞旋以及杂技等。各种伎艺几乎都有自己专用的勾栏与独擅的演员，其中的杂剧演出，能配合节序，上演一些时令节目。为了适应广大市民文化生活的需要，这些勾栏白昼通宵，作场不辍，使市民的生活十分丰富。
    由于京瓦伎艺影响的扩大，一批没落和仕途失意的知识分子也自愿加入其中，并把市井伎艺作为抒发胸臆的形式。这样，便产生了专为各种讲唱艺术进行加工创作的书会。特别是到了元代，蒙古族人统治中原，他们看不起汉人，近50年内未曾举行科考。那些肩不能挑、手不能提，只会在章句中讨生活的文人，社会地位急剧下降，沦落到“九儒十丐”的悲惨境地，不得不厕身市井瓦舍，出入于勾栏行院，同民间艺人和歌伎合作，编写唱本。正是这些知识分子的加入，大大提高了市民文艺的艺术表现力。
    宋代伎艺形式繁多，名目琐细，种类多达100种左右。根据表现形式的不同，可将它们分成说唱、杂技、竞技、戏剧、乐舞等五大类型。
    说唱伎艺由说话、杂说与演唱三部分组成，是以声腔与语言的艺术感染力娱乐众人。宋代的说话源于前代的滑稽说笑及唐代以通俗方式讲解佛经的俗讲，分为小说、说铁骑儿、说经、讲史四家，内容主要包括烟粉。

第一章 市井——市民生存的土壤
一、关于市井／1
二、先秦的市井／3
三、秦汉时期的市井图／6
四、唐代的长安城／9
五、突破坊市制的宋代城市／11
六、元、明、清的市井／18

第二章 市民——市井活动的主角
一、从奴隶到商人／26
二、备受压抑与盘剥的贱民／28
三、市民阶层的崛起／30

第三章 三百六十行
一、手工制造类／34
二、货郎脚夫类／35
三、银钱牙行类／36
四、饮食餐饮类／36
五、生活服务类／37
六、娱乐消遣类／37
七、文化艺术类／38
八、江湖游民类／39

第四章 动荡的劳动者
一、手工工匠／40
二、商人与小贩／54
三、厨师、茶师与药师／60
四、食利者与分利者／66
五、江湖艺人／79
六、卑微行业／86

第五章 庞杂的寄生虫
一、命相家／93
二、风水先生／96
三、巫师与巫医／98
四、乞丐／101
五、青楼与妓女／109

第六章 黑道
一、无赖／114
二、赌徒／115
三、流氓／118
四、盗匪／122
五、吸毒／124

第七章 行会、行话与行规
一、各守其业——行会与行规／128
二、各密其术——行话与禁忌／137

第八章 市井文化
一、广告与招幌／148
二、孔方兄与洋钱／163
三、迎神与拜神／169
四、文艺与曲艺／178
五、节日与假日／185
六、《清明上河图》与《金瓶梅》／198

第九章 市井向现代城市的演变