杨联陛（Lien－Sheng Yang，1914—1990）著名历史学家。早年就读于清华大学经济系，后负笈美国，获哈佛大学博士学位。20世纪50年代即成为世界汉学界一流学人。长期担任哈佛大学中国史教授，尤以对中国经济史和制度史的研究闻名于学界。

　　深厚的功力和独特的视角，才能使古老的历史学焕发生机；丰富的学养和精妙的取向，才能在论述重大问题时举重若轻。本书是汉学大师杨联升先生发表于《哈佛亚洲研究杂志》上的关于中国制度史和经济史的系列论文之结集，也是杨联升先生厚积而薄发的学术结晶。全书可谓篇篇精彩，字字珠玑，而平易流畅的文字使本书在极具学术价值的同时，又有很强的可读性。
　　本书收入选自1946-1957年《哈佛亚洲研究杂志》的我的九篇论文。除了一篇相当宽泛性的有关朝代轮廊的文章以外，都涉及到了中国政治、社会和经济制度史的问题。把这些文章辑到这里，是为了使中国历史的研究们更容易见到。在本书的末尾，把对印刷错误和文中错误的勘正收在了一起，并附上了参考书目和有关材料，以使内容能够不致过时。每一处的注释编码系统都指出了相关的《哈佛亚洲研究杂志》的卷数和原来页码，也指出了在现在这本合集中所加上的连续性的底部页码。
　　好几篇文章是涵盖了中国历史上几个世界甚至上千年的总体性审视。从理论上说，广阔的审视应该以对各个较短时期——比如主要朝代和次要朝代的历程——的详细研究为基础。但是这样的研究并不总是合用的。与此同时，对贯穿各个时代的某些制度的初步描述可能会激发更进一步的研究。确实，中国制度史这一领域就像是退潮过后的一片广阔的海滩。无论这些文章的价值如何，它们都只不过是一位海滩漫游者在十来年的历程中所捡拾到的卵石或贝壳。希望它们能够激励并帮助学界同仁们得到更有价值的发现。

　　蒙古人所索要的人质明显地与人口成比例。在耶律留哥（他是一个重要的契丹人首领，曾做过金朝的军官）降服的事例中，比例是2％。随着蒙古人的兴起，金代的。统治者们对于原来的辽国人民满腹狐疑，命令每一户契丹人必须夹在两户女真人当中。认识到自己的危险处境后，耶律留哥便向蒙古人表示他的忠顺，当成吉思汗得知耶律留哥控制下的人口总数超过60万（大概其中的大多数为契丹人）时，他要求以他们中的3000人为人质。这种外部人质显然被编入了军队，非常像是下节我们所要讨论的内部人质。
　　可能是受到蒙古人的影响，满族很早就。向朝鲜索要人质，不仅要朝鲜统治者的儿子，而且还要他的主要大臣的儿手。这些人质与他们的家人和仆人一起被安顿在沈阳专门的宫室中。作人质的王子有几次被叫上陪同满族统治者狩猎或者是进行钎对明朝的征_战，但在大多数时间，人质们还是果在沈阳。作为他们的国家的特别代表，作人质的王子要与满族人协商诸如赎买朝鲜奴隶的自由和烟草偷运进入满洲一类的事务。满族统治者们不停地索要各种物品。像纸、丝或药物，人质们或者就在沈阳满足他们的要求，或者向朝鲜索要产品。那些被指派来接待这些人质的满族显贵和翻译们，偶尔也会提出秘密的私人要求。

前言
中国历史上朝代轮廓的研究
中华帝国的作息时间表
中国历史上的人质
从经济上为花费辩护——传统中国的一种罕见观念
中国经济史上的数目和单位
斯纨博士《中国古代的食物与货币》注解
晋代经济史注解
佛教寺庙与中国历史上的四种募钱制度
南宋朝的纸币会子的形态
附录
补充与改正
缩略语表