从前有一只鹿王，身上长五种颜色的毛，头上的角和脚下的四支蹄都非常漂亮，好几千只鹿都尾随在它的后面，一次国王出城打猎，群鹿逃命，四处奔跑，有的摔伤，投岩堕坑，有的摔死。鹿王十分伤心，哭着对群鹿说：“我是你们的首领，应该处处为你们的安全着想，都是我不好，一时糊涂，因为贪图一点好水草，就轻率地跑到这里，反而害了大家，这个过错全在我身上。”
于是鹿王独自走进城，城里人看到这样好看的鹿子，都以为是神鹿，认为他们的国王有极仁慈的德行，感动了上苍，才降下这种神鹿入市，这是国家的祥瑞，没有一个人敢伤害他。鹿王径自一个来到国王大殿上，见到了国王，跪下说道：“小畜贪生，寄居在大王的国界里，忽然遇着打猎的人，百兽都奔走逃命，活着的逃散了，死了的都乱躺在地上，上天仁慈，实在可哀，我们现在愿意自己相互推选，每天把几只鹿贡献给大王的御厨，请大王告诉我每天需要的数目，我们不敢欺哄大王。”国王说：“我每天不过只需一只鹿，不知道一次围猎，造成你们死伤无数，如果你说的话是真的，我就发誓，不再打猎了。”
鹿王回到林中，把它与国王交涉及国王发誓不再打猎的结果告诉了群鹿，并为群鹿剖析祸福，群鹿听从了鹿王的话，自动排好进国王御厨的先后次序，应该先去的每次在去就死之前都来鹿王处告别，鹿王总是对这只将要死的鹿说：“你看世界上的众生都免不了要有一死，谁能躲得掉呢？你要一路念佛，对国王不要有怨恨之意。”
这样，每天都要有一只鹿被送到国王那里去，一次，轮到一只雌鹿去了，但雌鹿怀上了小鹿，雌鹿对鹿王说：“该我去死，我是不躲避的，但我舍不得我肚子里的小鹿，只请求允我生下我的小鹿再去。”于是鹿王便按次序叫下一只鹿去，那只鹿哭着对鹿王说：“我当然要去死的，但依轮子我还该活一天一夜，我想活到该死的那一天去死，死了才心中没有怨恨。”鹿王听了，心中老大不忍硬性规定叫下一只鹿子去替死，它悄悄离开鹿群，来到国王的御厨房，厨师都识得它是鹿王，立刻报告国王，于是国王问鹿王：“你来这里为了什么”？鹿王只得将事情的经过一一告诉了国王。国王感动地流下泪来，说：“连禽兽都有天地仁慈之心，杀身济众，我身为人王，却每天杀死众生的生命，真是天大不该！”于是他放走了鹿王，又下令：“不准任何人伤害鹿群。”
对于《六度集经》故事，我们只能介绍一二，因为还有其他重要的故事要介绍。
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