安东尼奥·R.达马西奥，美国南加州大学戴维·多恩四弗（Dacid Dornsife）神经科学与心理学教授、脑和创造力研究中心主任，同时担任索尔克研究员及衣阿华大学兼职教授。作为当今世界公认的神经科学研究领域饿领域，他还是美国国家科学院医学研究院院士，美国艺术与科学院院士。他曾获得多项荣誉(其中几项与同为神经科学家和神经病学家的妻子汉娜·达马西奥共同获得)，其著作《笛卡尔的错误》、《感受发生的一切》、《寻找斯宾诺莎》备受赞誉，成为世界各国高校及研究结构的必读书目。

　　《笛卡尔的错误》将读者带入一次精彩的科学发现之旅。此次旅程从菲尼亚斯·盖奇的悲剧故事开始，一直延续到现代的脑损伤患者。世界上第一流的神经科学家安东尼奥·R.达马西奥的研究表明：情绪和感受的缺失不仅会影响理性，它甚至可以摧毁理性，使明智的决策变得不再可能。
　　《笛卡尔的错误》为结束心理和身体两者之间的鸿沟提供了科学的基础。安东尼奥·R.达马西奥认为，理性决策并不仅仅是逻辑思维的产物，还需要情绪与感受的支持。此外，他还从一个全新的视角对情绪的本质进行了诠释：它是对我们身体状态的直接观察，是身体和以生存为目的的身体调节之间的联接，同时还是身体和意识之间的联接。本书思想富于智慧，文字优美，它改变了我们关于心理和身体两者关系的观点。

　　为什么要讲这个令人哀叹的故事呢?这个离奇的故事有什么意义?答案很简单。当时，同时期的神经损伤病例都证明脑是语言、知觉和运动功能的基础，并且还都提供了很多结论性的细节信息。而盖奇的故事却表明了一个令人惊讶的事实：在人脑里可能有专门负责推理的系统，尤其是个人和社会领域的推理。即使最基本的智力和语言能力看起来都没有受到损害，脑损伤也可能会导致已习得的社会习俗和道德规则的丧失。不经意间，盖奇的病例表明，人脑中有某个部分专门负责人类特有的特性。这些特性包括在复杂的社会环境中对未来作出预测并制订相应计划的能力；对自我和他人的责任感；以及根据自己的自由意志，精心安排自己生活的能力。
　　这个令人不快的故事给人印象最深刻之处是事故前正常的人格结构和事故后邪恶的人格特质之间的巨大差异，而且后者一直伴随盖奇的余生。事故前，盖奇非常清楚什么样的抉择可以让自己过得更好。他具有个人和社会责任感，这表现在他追求自己事业的发展，关心工作的质量，从而赢得了上司和同事的赞赏。他很好地适应了社会习俗，其行为也符合当时的伦理规范。而事故之后，他不再在乎社会习俗，违反道德规范(广义概念上的道德)；作决定的时候也不会考虑自己的最大利益。除此之外，他还经常编造谣言，根据哈洛医生的描述，他的谣传“没有任何根据，完全是他自己的虚幻想象”。没有什么迹象显示他会关心自己的未来，并事先作好计划。

导言
第一编
1.发生在佛蒙特州的不幸事件
菲尼亚斯·P.盖奇
盖奇不再是以前的那个盖奇了
为什么要讲菲尼亚斯·盖奇的故事？
关于颅相学的插述
后见之明
2.盖奇的脑所揭示的
问题
关于神经系统解剖学的插述
解决方法
3.一个现代的菲尼亚斯·盖奇
一个全新的心理状态
迎接挑战
推理和决策
4.还有更冷静的
来自其他前额叶损伤病例的证据
来自非前额叶皮层损伤的证据
关于解剖结构和功能的反思
来源
来自动物研究的证据
来自神经化学的解释的插述
结论

第二编
5.组合出一种解释
一种神秘的联合
有机体、身体和脑
有机体的状态
身体和脑相互作用：有机体内部
行为和心理
有机体和环境互相作用：应对外部世界
关于神经系统结构的插述
完整心理由分类活动组成
现在的表象，过去的表象和将来的表象
知觉表象的形成
表象在记忆中的存储和形成
知识以痕迹表征的形式表现出来
思想主要由表象组成
关于神经发育的一些阐述
6.生物调节和生存
与生存有关的痕迹表征
关于基本调节的更多论述
特里斯坦、伊索尔德和爱情之药
超越内驱力和本能
7.情绪和感受
情绪
情绪的神经机制的特异性
感受
脑被蒙骗了
感受的种类
身体是情绪的剧场
关注身体
感受的过程
8.躯体标识器假设
推理和决策
个人和社会范畴的推理和决策
工作中的理性
躯体标识器假设
关于利他主义的插述
躯体标识器：它们来自何处？
躯体标识器的神经网络躯体标
识器：剧场是在身体中还是在脑中？
隐蔽和公开的躯体标识器
忍冬玫瑰！
直觉
个人和社会领域以外的推理
情绪的作用：有好有坏
在躯体标识器的旁边和之外
序列的偏向和产生
第三编

9.躯体标识器假设的检验
10.关注身体的脑
11.推理的激情
后记
注释
推荐阅读书籍
致谢
索引