本书有几大特点。第一，我们重视临床心理学的科学方法。我们两人都是通过临床心理学研究与实践的研究生训练而获得博士学位的，这种训练是以Boulder模式训练为基础的。由于我们接受过科学训练，因此我们坚信研究和实践是相互影响、相互作用的。当你浏览了这本书后就会发现，研究和实践相结合是这一领域中的一个重大挑战。我们相信，研究和实践应当是相互影响的，没有临床研究就无法提出有效的评估或治疗方法，没有临床实践就难以确定最需要研究的领域。因此，在本书里，我们广泛地吸收了最新研究成果，正是这些研究成果引导着临床心理学评估和干预方面的实践。
第二，我们使用了四个案例研究，是为了对研究的应用有更为具体的了解。我们在第一章里介绍了这些个案研究，继而对它们进行诊断、评估和治疗。这些个案反映了不同类型的心理障碍，涵盖了生命的全程，提出了与不同性别、不同人种相联系的重要课题。这四个案例，以及本书中其它的临床实例，生动地说明了不同的理论方法在心理病理学的概念、评估和治疗方面的差异。例如，我们详细地描述了1999年4月20日发生于科伦拉罗littleton的校园枪杀案，是为了就此提出问题，探讨人类行为的不同理论模式会如何解释这种行为，特别是心理疗法的人本主义方法会如何理解这一情境。
第三，在其它书中，临床心理学的重要分支，如临床儿童心理学、临床健康心理学、心理卫生学和神经心理学被视为附属的问题而独立成章的。我们相信，这些分支是临床心理学完整的不可分割的部分，我们通过个案的运用以及在适当的问题上与其他章节内容联系起来，把这些分支也囊括在本书之中。
第四，我们提供资料，鼓励学生积极地进行批判性的思考。例如，我们提出了许多心理学理论，这些理论形成了临床心理学评估和干预方法(第4章)，我们引导学生评价这些理论的优点和不足。同样地，在讨论心理疗法有效性的研究时(第15章)，我们向学生介绍了那些可靠的研究方法的特点，使他们能对已有研究的质量进行判断。
最后，在这本书中，我们还采取了一些办法来增加学生的学习经验。例如，我们在每一章的后面列出了关键术语和人名，还列出了资料来源，如著作和期刊。本书有相应的网页，其中包含了每一章的关键问题、随时进行内容更新的补充资料，以及与网上相关资料的重要联系。此外，还有一个可供教师使用的计算机化的资料库。
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