您读过城吗?难道城也能读吗?当然。一座城市，尤其是一座历史文化名城，是需要静下心来读一读的。现在就随本书来读一读北京城。本书会让您眼前一亮，一座城市就这样由陌生变得熟悉起来。一座城市就是这样又重新打开您的记忆闸门，让您的思绪和写书人的妙笔碰撞出情感的火花。大师们在这里留下了他们用心品读北京的情感文字，在这些故事中，我们或许能品尝许多值得回味的东西。
　　相信这本《读城》能告诉您许多有关一座城市的故事……　　
　　大师就是大师。大师眼里的城，总会跟我们眼里的城有不一样的地方。同样是一条古老的街道，也许我们看到的只是一条街道而已，而大师却看到了它几百年前发生的故事。同样是逛商店、蹓公园，也许我们会在购物和留影存照之间，忽略了许多感情细节，更不会想到商店的人文掌故、公园的历史风情。
　　用心来读一座城市，大师们留下了情感的印记，于是有了这本书里的若干篇文字。当这些大师们把心灵的感受付诸文字，留给了历史，我们重新把它捡起来，整理出来，便成了这本《读城》，我们读它时，对这座城市的印象就会变得更加清晰。

　　代表东方建筑美的城市，在世界上，除了北京，恐怕难找第二处了。描
　　写北平的文字，由国文到外国文，由元代到今日，那是太多了，要把这些文
　　字抄写下来，随便也可以出百万言的专书，现在要说北平，那真是一部二十
　　四史，无从说起。
　　张恨水《五月的北平》

　　街上到处走的是另外一种人。我起始发现满街每个人家屋檐下的一向国旗，提醒我这是个节日，问铺子里人，才知悉和尊师重道有关，当天举行八年来第一回的祭孔大典。全国将在同一日举行这个隆重典礼。我重新想起苏州平江府那个大而荒凉的文庙，这一天文庙两廊豢养的几十匹膘壮日本军马，是不是暂时会由那一排看马的病兵牵出，让守职二十年饿得瘦瘪瘪的苏中苏小那一群老教师，也好进孔庙行个礼，且不至于想到用讲堂作马厩而情感脆弱露出酸态?军马即可暂时牵出，正殿一卜那些无法计数身分不明的蝙蝠，又如何处理?中国孔庙廊庑用来养马的，一定不止平江府，曲阜那一座可能更甚。这也正说明，北平、南京，师道在仪式上虽被尊敬，其他地方的教师，却仍在军马与蝙蝠之中讨生活，其无从生活也可想而知。
　　我起始在北平市大街上散步。想在地面发现一二种小小虫蚁，具有某种不同意志，表现到它本身奇怪造形卜，斑驳色彩上，或飞呜宿食性情上。毫无满意结果。人倒很多，汽车、三轮车、洋车、白行车上面都有人。街路宽阔而清洁，车辆上的人都似乎小必担心相互撞碰。可是许多人一眼看去样子都差不多，睡眠不足，营养不足。吃得胖胖的特种人物，包含伟人和羊肉馆掌柜，神气之间即有相通处。俨然已多少代都生活在一一种无信心、无目的、无理想情形中，脸上各部官能因不曾好好运用，都显出一种疲倦或退化神情。另外一种，即是油滑，市侩乡愿官僚侦探特有的装作憨厚混和谦虚的油滑。他也许正想起从什么三郎小村转于的某注产业的数日，他也许正计划如何用过去与某某有田、有岛活动的方式又来参加什么文化活动，也许还得到某种新的特许……然而从深处看，这种人却又一律有种做人的是非与义利冲突，羞耻与无所谓冲突而遮掩不住的凄苦表情。在这种人群中散步，我当然不免要胡思乱想。我们是不是还有方法，可以使这些人恢复正常人的反应，多有一点生存兴趣，能够正常地哭起来笑起来?我们是不是还可望另一种人在北平市不再露面，为的是他明白羞耻二字的含义，自己再也不好意思露面?我们是不是对于那个史年青的一辈，从孩子时代起始，在教育中应加强一点什么成分，如营养中的维他命，使他们生长中的生命，待发展的情绪，得到保护，方可望能抗抵某种抽象恶性疾病的传染，方可望于成年时能对于腐烂人类灵魂的事事物物，能有一点抵抗力?
　　P11

北京是个大型建筑博物馆
北京乎
北平的印象和感想
北平
漫话北京
想北平
五月的北平
北平之恋
天安门广场抒怀
天安门前
天坛
天坛幻想录
北平的天坛
游中山公园
社稷坛抒情
上景山
冰雪北海
北海浴日
神游中南海
北海纪游
一溜河沿
陶然亭的雪
香冢
乱苇隐寒塘
陶然亭
钓鱼台
钓鱼台
鲁迅曾游钓鱼台
卢沟晓月及其他
卢沟晓月
忆卢沟桥
卢沟桥的狮子
夜游卢沟桥
香山碧云寺漫记
骑小驴儿上西山
碧云寺的秋色
孙中山纪念堂前的月夜
香山红叶
幽静的峡谷——樱桃沟
西望翠微
翠微赏柏
松堂游记
春游颐和园
圆明园之黄昏
再写圆明园之黄昏
秋游圆明园遗址
圆明园劫灰
红楼
燕园石寻
初到清华记
忆北平——清华园之游
清华不是读书的好地方
明陵八达岭游记
我还没有见过长城
游八达岭
在长城上
长城春色无限好
长城游记
夜游妙峰
朝山记琐
潭拓寺戒坛寺
国子监
报国寺
琉璃厂
先农坛
天桥风景线
天桥
胡同
在胡同里长大
老北京的小胡同