刘大墨道：“我适才找他，他说要你画几件丹青送他，便可开脱了。”袁之光笑问：“你答应他了？”刘大墨道：“你先行脱身是当务之急啊。”袁之光收住笑，垂下目光，长叹一声：“自古燕赵多慷慨悲歌之士，不想刘先生竟是如此摧眉折腰。”
刘大墨就怔住，涨红了脸，一句话也说不出了。
袁之光正色道：“袁某一生笑傲江湖，不事权贵。今日有此牢狱之灾，不说是命中注定，也是袁某放任自流所致。事到如此地步，袁某只求一死。那几件丹青的事，我是万万不能做的。我若依了大墨兄的好意，苟活脱身，便要坏了袁某一世的名节，岂不是留下一个贪生怕死的话柄，被天下人耻笑？大墨兄请回吧。”刘大墨急道：“袁先生！”袁之光淡淡说道：“袁某感激大墨兄的美意，只是袁某生I生顽固，不可教也。大墨兄就不要再枉费心机了。”说罢，就闭目养神，再无一句话。
刘大墨实在没想到会是这样一个结果。怔了怔，就怏怏地出来，怅然若失，不觉泪如雨下，仰天长叹：“袁先生，刘大墨既然救不出你，又何苦被你羞臊，大墨又怎是那苟活贪生之辈？”就猛一转身，向衙门前的石狮撞去，登时鲜血四溅，当即毙命。
衙门前的差役看得心惊肉跳，跑着去报崔方久。
崔方久听罢，皱眉道：“这人怎的这样不惜死？”就让差役将刘大墨的尸首送回画院。又拨去一些官银以示抚恤。
画院收下刘大墨的尸首，哭声大作，弟子们无不悲愤。陈光年祭罢刘大墨，就把画院三十余弟子喊到一起。陈光年道：“画院乃脱尘去俗之地，自光年与刘画师掌墨以来，不近势力，不惹是非。平地风波，袁先生无端下狱，刘画师被逼自尽，皆为狗官崔方久作恶作孽。如此暗无天日，我等岂能再做羔羊，逆来顺受，任其杀戮？只有进京告皇状，弹劾狗官，指望当今圣明，为袁刘二位断案昭雪。”
陈光年当下就写了状纸，关闭了画院，带三十余弟子赶路进京上诉。
此事就沸沸扬扬满城传开，街谈巷议，市井皆骂崔方久作孽，屈死了刘画师。就盼望陈光年带人进京告状得逞。
崔方久得知了消息，闷了一刻，就恶笑道：“画院勾连叛党，崔某并未深究，已是网开一面。刘大墨生性愚直，自寻短见，与本官并无干系。陈光年好不识相，竟要太岁头上动土。”当下就修书一封，差快马送至京城何公公。
陈光年一行三十余人晓行夜宿赶到京城，就在东直门寻一家客栈住下。陈光年就去找画界同仁疏通关系。他前脚刚刚出去，就有差役寻上门来，不由分说，将一干画院弟子锁了，装上几辆囚车，星夜押回保定。只单单走了一个陈光年。
崔方久见了那些被押回的画院学子，笑道：“尔等人了画院，就该着意丹青，陶情冶性。怎敢与叛党勾打连环，图谋不轨。”当即就对这干学子动了大刑，问成谋反的死罪，收进大牢。只待秋决。又画影图形，各处张贴，悬赏缉拿陈光年。
陈光年就流落江湖，改名换姓，以卖画为生计。后来听说崔方久已将众学子问成死罪，便知无望解救。就暗自发下毒誓，要杀崔方久雪恨。但崔方久是武举出身，平日里出出人人戒备森严，寻常人等是不能近前的。陈光年就在江湖上寻访侠客剑士。
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