妮子回到村落时，日头刚好落下去。独个儿去赶了一天集，有些困，可她心满又意足。毕竟是独个儿去赶集，街市上的哪儿哪儿都转了，都看了，还买了五绾儿线，还又碰到一个说她又白又漂亮的大男人。村子还像往日的模样，静静地在落日中坐落着，一抹抹的日红在村胡同里铺摊着，宛若红纱在村街的地上飘。从田里收玉蜀黍回来的大人们，担着、挑着，或拉着装满穗儿的架子车，从她身边过去和没看见她一模样。她想和他们说说话，可他们都忙得没工夫开口说话儿。妮子很想找个大人说说话，说她独个儿去赶了一天集，这时候就有一个两手空空的大人不急不忙从她对面走过来。她看他两手空空，料定他没啥儿事，就立在路中央，胳膊一拦说，伯，我去赶集啦，独个儿赶的集。
那人怔住了，吃惊地说，妮子，你快回去吧，你奶不在啦。
妮子听不懂他的话，瞪着眼盯着他的嘴。
他又说，快回去吧，你奶头晕，一摔倒就没气儿了。
妮子这次听明白了大人的话，她说你奶才头晕，你奶才一摔倒就没气儿哩。
大人说，这妮子，憨子。
大人走了。妮子也沿着胡同回家了。走了一段，有一个她向人家叫婶的妇女端着饭碗从家里走出来，看见她手里拿了五绾儿彩丝线，说妮子哟，你奶奶不在了，死了哩，你买的丝线她也没用了，能不能借给我一绾红的用一用？这一回，妮子没有像刚才一样骂人家，她立住脚步愣了一会，突然就撒腿往家里跑，手里纸包的丝线红红绿绿、缤缤纷纷落下一胡同。那妇女就端着饭碗，蹲着身子把那些丝线都捡将起来。
事情终于惊天动地地发生了，父亲的企望豁然地门洞大开了。只三下他就剜出了一段小木棍，筷子一样粗，一指多些长，和他的那些先前找到的塞弹壳口儿的木棍一样。父亲的脸色红
涨了，血在脸上急湍湍地流。那塞弹壳的木棍的灰白色的霉腐气息薄淡淡地飘进他的鼻子里，使他目光亮一下，歇了一会儿手，又极小心地剜起来。就在那短短一条浅黄的淤泥里，他剜出
了一个小纸角。父亲的手有些发抖了，他把那纸角周围的淤土慢慢剥离开，一个脆黄的纸卷轰隆一声露出来，像一枚枯了的豆角从土里被他扒将出来了。他提心吊胆，用那树枝头上的尖刺
把纸卷扎上来，眼里的亮光便水润光泽富有生气，和刚才蹲在麦田时判若两人了。
再也没有过一个坑里跳下几只甚或十几只的那种境况。那半月鼠丰水足的日子过去了。在捉不到鼠吃的日子里，先爷独自到山梁上去，用秤称了日渐增多的日光的重量后，独自立在梁
顶，对着锐恶的日光，有了一丝惶恐的感觉。这感觉一经萌生，霎时就成了林木，苍茫得漫山遍野。他捉回一只老鼠，回来剥了煮了，用布包着，轻轻拍了几下狗头，让它守着田地，自己便上路去了。先爷见路就走，遇弯就拐，就那么惘然地走了一晌，转了五个村落，最后到最高的一道梁上立下，和太阳对视一阵，拿手托着称了太阳的分量，叹了一口气后，坐到一段崖下的阴凉歇了。那段土崖陡峭似壁，擎不住日晒的土粒，不时地从崖上雨滴样洒下。眼前的田地，干裂的缝隙网在坡面上，往远处瞅去，蜿蜒的山梁如焰光大小不一的无边的火地，灼亮炙人，稍看一会儿，就会觉得眼角热疼。他在焦热暗黄的崖阴下坐了片刻，从口袋取出布包，打开来，发现原来鲜嫩的一团鼠肉，煮熟时还又红又亮，如半截红的萝卜，可只过了半天，却变成了污黑的颜色，仿佛一把污泥一样。先爷把鼠肉放在鼻下闻了，香味荡然无存，剩下的灰色的臊味中还夹了淡淡的霉白色的臭气。他走了大半天的山路，委实饿得没了一星儿耐性。撕下一条鼠腿正欲吃时，又发现那鼠肉中有几粒白亮亮的东西，米粒一样动来动去。他身上叮当一个哆嗦，想把那鼠肉扔掉，可伸了一下手，就又把手缩回了。
先爷闭上眼，张大嘴，一口把那只鼠的头、身塞进了嘴里，咬下三分有二，用力嚼了几下，猛地咽进肚里，又一口就把老鼠吃完了。
睁开眼睛，先爷看见他面前的焦地上掉了两只亮蛆，片刻之后就干在了土地上。
……
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