男人都是“三等公民”
每一个国家因民族、地域、生活习惯的不同，总会有与别的国家不一样的风土民情。缅甸自然也不例外。这些习俗无论是多么的与众不同，体现出来的角度是多么的奇特，甚至是与公认的逻辑是多么的不同和匪夷所思，但汇总起来，依然是这个国家最具特色也最迷人的地方。缅甸在民俗方面，无疑是保存得最完好、同时也是最古老的国家之一。说缅甸男人是典型的“三等公民”，这是外界的评论，他们自己倒并不觉得有什么不妥。这“三等”指的是：等天亮、等吃饭、等睡觉。言外之意，男人们一般都游手好闲。
其实，这也是有原因的。
缅甸社会将人分为五等，从尊到卑的依次排列是：和尚与军人、男人、女人、尼姑和人妖。和尚与军人处于社会最高等级，人们必须对他们抱以尊重。女人和尼姑都是下等公民；女人必须承受更重的生活压力和磨难。因为在佛教的生死轮回教义中，女性被认为是低下的性别。在缅甸，男人出家当和尚可以还俗，什么时候出家，什么时候还俗，完全由自己决定；出家的次数也是自己拿主意。女人则不同，如果不出家，小小年纪就开始学习操持家务，长大嫁人后，全家的生计至少三分之二以上要扛着。一旦出家当了尼姑，则终身不能还俗，要一生伺候佛祖；而且，还要比和尚持戒更严，要遵守另外增加的八项戒律。至于人妖，地位就更低下，只能勉勉强强与“人”稍微沾点边。通常人们普遍都与人妖保持距离。
按照缅甸的传统，妇女因为比男人地位低下，就该多干活多受磨难。特别是在广大农村，在稻田里干活的，几乎清一色是妇女，许多繁重的体力活儿也都归妇女来做。缅甸妇女的勤劳和韧劲是世界一流的，搬砖运瓦、筑基垒墙、挑水扛木、收割打谷、砍柴喂牛等等，无不是一把好手。干这些重体力活可不是说着好玩的，日复一日，年复一年，长期做下来，会让人累个半死；但缅甸女性，2000多年了，就是这么走过来的。由此亦可见，缅甸妇女的忍耐力也是相当惊人的。
女人们在干重活，男人们则大多躲在阴凉的竹屋内，喝喝茶，聊聊天，照看一下孩子，十分悠闲自在。缅甸的孩子天性自由，成年人大多并不对其多加约束；缅甸又处在较为原始的农耕社会，没有现代工业文明的发展有可能带来的意外危险因素，整个社会因为信佛也极少发生刑事案件，因此，所谓“男人主内”，“在家照看孩子”云云，亦不过是嘴上说说而已，事实上根本就没这档子事——说缅甸男人是“甩手掌柜”，也许更为贴切。妇女一天辛苦的劳作后，回到家里还要洗衣、做饭、伺候丈夫和孩子。但吃饭是必须由男人先动手动口，优先洗澡也是男人的权力。缅甸社会认为妇女的筒裙和衣裤属于不洁之物，这些衣物的晾晒绝对不能超过人头的高度。缅甸男人非常忌讳从晾晒的妇女筒裙下钻过，认定这样会一辈子倒足大霉。另外，缅甸的佛塔也禁止妇女登上塔基，禁止妇女往佛像身上贴金。
有些外界女权主义者因此甚替缅甸妇女鸣不平，认为缅甸女性正在遭受“与男性完全不平等对待”。但她们没有想到，笃信佛教是缅甸民众的精神主流，不仅男性觉得这样的区别对待完全符合佛旨，女性自己本身也认定这是理所当然。
事实上，缅甸男子并非绝对的不干活。公务员要办公，军人要操练，建筑工作要建塔寺，产业工人要上班。即使是在最“大男子主义”的广大乡村，在稻田里耕地、播种和施放农家肥，也是一些大老爷们的事。只是男人们的生活重点不在于此，他们更热心于每年用几个月的时间到各处去参拜寺庙和佛塔，从事各种佛事活动。礼佛才是大老爷们关心的大事。
缅甸妇女是很辛苦的，但同时又有几分幸运。缅甸全民跟着佛教走，佛教讲究轮回转世和因果报应，并不看重今生的享受，故僧侣多素食。倘若在今生的口腹之欲和荣华富贵上斤斤计较，算下来也是一种“罪过”，也为广大民众所不屑。缅甸男人们生活简约，衣食住行，马马虎虎过得去就行了。妇女们所做的简单饭食，很容易就将大老爷们打发过去，爷儿们并不太挑三拣四。
除了多干活，干重活和有某些禁忌外，缅甸男人对妇女的行动自由并不多加干涉。妇女们可以走街串巷，可以聚集嬉戏，可以穿任何色彩绚丽的漂亮衣服，可以涂脂抹粉，可以参加各种佛事活动，也可以自由恋爱；有不少家庭虽由妇女挑起生计大梁，但经济大权却由妇女来掌握。男人们都不希望妇女们整天拉长个脸，女人们也认为辛苦操劳是为了早脱苦海，倒也人人脸上写着知足。最有趣的是，其他国家的尼姑，穿着都是白色或灰色粗布僧衣，而缅甸的尼姑，却是身着粉红色袈裟和玫瑰红裤子，倒也平添了几分俏丽和活力——而男人们，也并不对此说三道四。
一方面，缅甸的妇女承受着最沉重的压力；另一方面，她们又同时享受着相当大的自由空间；同时，整个社会，包括女性本身，又都不约而同地认为这是合情合理的——对这种现象该怎样理解，当然是每个人都可以见仁见智。
有一点可以肯定，除了某些佛教教义和民间传统的禁忌外，缅甸妇女所能享受到的权利，相比而言并不算少。而且，男人们当了“三等公民”，也并不会造成妇女处境的水深火热。相反，这种现状也成了缅甸社会安宁祥和的一个重要组成部分。
如此看来，“三等公民”非但不是那么面日可憎，倒有几分可爱和率真。
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