作者涉足荒原僻壤、走进异国他乡、追思传统文化、体验百味人生。这是一本为旅游写的再平常不过的书了。除去别致的人文风景，我看到在拖拉机上的农民，看以小镇里团集在一起写生的学生，看来米粉店的女老板……真是很平常，很简单。可是，忽然间我又回到了人大校园的冬夜，休闲到寒冷中渐起的暖意。我的记忆的思线被连接起来。
湘西，一个充满神秘甚至惊悸然而却无限美丽的地方：凤凰，一个诞生大人物，演绎大故事，因而成为不朽传奇的小小边城循着沈从文滟潋的大忧伤、黄永玉弃放幽默。读本书后你将品味到那里不经意的一切。内容包括吉首篇：湘西州府是吉首；三拱桥篇：神秘的行巫——“械仙”、拜访一个苗老司、“凤凰是中国最美的两个小城之一”、追寻沈从文故居；茶峒篇；芙蓉镇篇。
展开
湘西是我喜欢的地方，以前从上海去贵州探亲，总要路过。火车到这个地区，就要换蒸汽车头，前一个，后一个，很费力地推着爬山。因为行进艰难，车速就很慢，可以慢慢观赏窗外的景致。一座吊脚楼，一方梯田，几个散学回家的孩童，远处袅袅的炊烟……这些总能勾起一个城里人不着边际的遐思。
我无辜进入那些巍峨、诡谲的大山，却一直把湘西想象为阳光明媚、情韵缱绻的世界。在我心中，湘西是慷慨的，健康的，稻谷孕育着盛情和美酒，星光和月色落在水田里，比别处要明秀。在北京人大校园匆匆瞥见龙迎春，给了我一点关于湘西的具体印象。我是不喜欢呆在文学作品中的人物的。一个平常人家的女儿，与你在繁忙生活中不期而遇，家长里短的寒暄里，若能触动你心里的一两个软处，那是真正有活气的。你可以经历很多很杂的事情，但一遇静谧的瞬间，有些特别的记忆就会浮现。湘西在我的生活中很淡，龙迎春也是这样，只是她们常常保存得很完好。
这是一本为旅游写的再平常不过的书了。除去别致的人文风景，我看到在拖拉机上的农民，看到小镇里团集在一起写生的学生，看到米粉店的女老板……真是很平常，很简单。可是，忽然间我又回到了人大校园的冬夜，体受到寒冷中渐起的暖意。我的记忆的思线被持续起来。
其实，5月里见到龙迎春，她看着有些憔悴，少年时代的清秀轮廊淡化为几条虚线。这部书的几个篇章，却又把她锐化着凸现出来。我喜欢她这样的表达；“但时光终究是流逝了。从前一去不返，即便这些孩子们努力地要在画布上留下昨天的痕迹，他们却只能用彩色的笔调，在色彩流动中他们描绘着眼中的陈迹。石板路，倾斜的木屋，印满了岁月痕迹的城门和城墙，凤凰就像这画中的样子，抵挡不住前进的步伐，在古朴之外，越来越鲜艳。”
这话应证了我起初对湘西的印象。
一部为他人写的书，为人群服务的书，没有什么“文学”的意义，却是好用的，值得信赖的。如果你真是有什么话要说，有什么心迹要表露，你应该首先想到听者的存在。听的人，是要从你的话中找共鸣。平凡中出现美，那说明美是可以追求的。你我都是一样的人，都有不死的盼望之心。
这本书还有一个特别的地方。龙迎春专门介绍了陈渠珍的《艽野尘梦》。陈是湘西的军阀，英国侵藏时，曾率兵御寇，娶藏女西原为妻。后西原得天花而死，陈悲恸欲绝。这是一个令人肝肠寸段的爱情故事，却出自一介武夫的手笔，大有霸王别姬的英雄情怀。
可惜，书里用文言写的，今天的读者看起来吃力。龙迎春说，等她空闲了，要把《艽野尘梦〉译成白话，让当今情痴男女感动一番，也算了却心愿。信手涂鸦，乱不成书，敷衍陈词，潦草代序。
张广天
2002年10月9日于北京