湘鄂渝黔土家地区早在先秦时期就有了土家祖先巴人活动。秦统一中国后，历代封建王朝先后在此设置郡、县。元明清时期，同属土司地区。建国前，贺龙率领土家等各族人民创建了湘鄂川黔革命根据地。建国后，武陵地区各级民族工作部门根据党的民族识别政策，恢复了802万多人的土家族成份。党的十一届三中全会后，武陵地区被国务院确定为全国十八大贫困地区之一，并被列入国家西部大开发范围。自党的十六大制定西部大开发政策来，为了开发利用土家地区旅游资源，保护土家地区文化遗产，作者综合自己二十多年来发表的四百篇民族文化旅游研究文章，编著了全国第一本系统推介土家地区历史文化和景区景点的旅游书籍。
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