这部书源出华盛顿·欧文的著名传记作品《华盛顿传》。
华盛顿·欧文曾被称为“美国文学之父”，在美国文学史上占有重要地位。童年时偶遇乔治·华盛顿，景仰、崇拜之余，产生为“美国之父”立传之想法。49岁下决心，57岁起笔，72岁正式动笔，四度寒暑，临弹簧完成此巨著。
这部书贯注着作者76年的人生体验，它不只是“美国之父”的一部传记，更是借小说形式写成的伟大光荣而又波澜壮阔的一部“美国建国史”、“美国成功史”。
由“美国文学之父”来为“美国之父”立传，其意义与价值可想而知……
他是将军、政治家、是美利坚合众国的奠基人。他没有杰弗逊、汉密尔顿、富兰克林等领袖人物那样富有创意，那样思想敏锐，但他却比他们的任何一位都重要。没有他，任何政治运动都不可能成功：没有他，就没有美利坚合众国。他在美国人心中，是“战争中的第一人。各平中的第一人，他的同胞心中的第一人”……那个时代的许多领袖都认为，他在历史上所有英雄们中间，身居显赫之地位。
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像欧文那样把退休期间的华盛顿描写得那样真实动人，那样活灵活现。”
——美国史学家班克罗夫特，1859年12月6日
“他对人物评价公允，语调温和持平，几乎可以说很审慎，而且把主要
篇幅用来叙述事件。”
——美国散文家查尔斯·迈德利·沃纳，1881年
“几乎用不着再说，欧文是我国第一位伟大的文学艺术家，……他的作
品值得我们一读再读。”
——美国作家查尔斯·奈德（Charles Neider），1975年2月