集锦中收录了现代文学史上51位名人（如阳翰笙、茅盾、郭沫若、老舍、冰心、许广平、巴金、洪深、施蛰存、端木蕻良、丁玲等）的书信211封，这些信件大都没有公开发表过，如郭沫若的6封信，均未收入《郭沫若全集》和《郭沫若书信集》；老舍的4封，也均未收入《老舍全集》；冰心的62封中，《冰心全集》只收了13封，这无疑为中国现代作家的研究进一步提供了资料。更为可贵的是，这本书信集中集中编选了中国现代文学史上一批女作家的书信，如沉樱、冯沅君、袁昌英、白薇、陆晶清、谢冰莹、方令孺、罗洪、白冰、杨纤如、苏雪林、罗玉君等，对这些女作家的个体研究和整体研究都提供了非常珍贵的一手资料。
本书在收入了52位中国现代著名作家的212封信件，最早的1941年，最晚的1996年，大都没有发表过。为了保证这些信件作为历史资料的真实性和准确性，大部分信件的都根据原件进行了核对，对赵先生编著中记忆有误的部分也进行了考证，并加了大量“补注”；为了突出这些信件见证历史的重要价值，丰富其内容和历史实感，增强可读性，又收入了包括人像、书影、原信、绘画、手迹等有关照片178幅。全书达280多页。
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