贵州省东北部铜仁地区土家族聚居的地方，有沿河土家族自治县和印江土家族苗族自治县。
以上情况说明，土家族是聚居于我国长江以南武陵、大娄山余脉溪洞间的一个山地民族。一般来说，土家族聚居的地方，多是元、明、清三朝建立过土司制度的地区。在历史上这些地区的周围沿边地带及个别土司区内的少数据点，封建王朝也曾设置过卫所关隘，而居住的土家族人数，较之土司区就少得多。这一带的非土司、卫所地方，也有土家人分散居住。由于民族迁徙流动，在现今民族杂散居地区内，还有个别土家族聚居的居民点。
由于历史上的原因，土家族居住在靠近中原地区的内陆山地，处在云贵高原的边缘，扼西南溪洞边疆的咽喉，与居住在当地人数较多的汉族交错杂居。土家人多是聚族而居，单家独户居住的较少；有的一姓一寨，或数姓一寨。土家寨子多分布于山区农村，一般都是有险可守的地方；汉族居民多住在乡镇或毗邻小镇的村庄。
土家族的聚居区，往往靠近苗族聚居区或其他少数民族的聚居点。湘西土家族苗族自治州的花垣、吉首、凤凰、泸溪县的苗族村寨较为密集，古丈县在很长的一段时间内，汉、苗、土家居民各有1/3。恩施土家族苗族自治州南部的4个县，就有不少上家人与苗族、侗族居民杂居。渝东南5个自治县除石柱外，都是苗族土家族居民共居在一块土地上。湘鄂西、渝东南和黔东北十家族苗族聚居的地山，还有其他少数民族的聚居点。
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