陶行知是以诗的真善美来办教育的，创作诗歌的目的不在于培养多少诗人，他要让每一个受教育的心灵都饱含诗的灵性，洋溢着诗的真善美。陶先生的学生方明说：“陶行知的诗朗朗上口，一听就懂，但又富有哲理。他生前留下600多首诗。每首诗写好后，都会念给老太太听，如果她们听不懂，先生就会把它丢到垃圾桶里。”［1］在方先生看来，陶行知在诗歌创作上与唐代诗人杜甫好有一比。
古往今来，人们对“诗”、“歌”、“谣”的界定和理解不同，它们三者即模糊又有区分，这是一个复杂的问题。普遍认为：诗是出自专门从事文学创作的诗人或文学家之手，其结构和意境是经过创作者深思熟虑、反复推敲的，诗更强调文学性；歌则是可以和乐的，结构较诗略自由，风格朴实，即兴性较强；谣则侧重世俗性、口语性，不要求和乐。事实上，它们之间并没有非常明确的界限，尤其在歌和谣之间。梁启超认为：“韵文之兴，当以民间歌谣为最先。歌谣是不会做（作）诗的人（最少也不是专门诗家的人）讲自己一瞬间的情感，用极简短极自然的音节表现出来，并无意要他流传。因为这种天籁与人类好美性最相契合，所以好的歌谣，能令人人传颂，历几千年不废。其感人之深，有时还驾专门诗家的诗而上之。，，［2］可见，梁启超是将歌、谣合一来论说的。
在陶行知看来，这些诗歌不仅仅是用于诵读的，如果把它们配以曲调唱出来，则会更加深入人心，其诗教的效果会更加明显。他的许多诗歌就是与人们生活息息相关的歌词，如《乡下姑娘两难歌》、《改黄金时代歌》、《好了歌》、《儿童年献歌》等歌曲。陶行知也希望将他的歌词（诗歌）配以音乐曲调而使它们流传更广，使人们在歌唱中接受它们，从而达到教育的目的。这比我国传统的诗教更进一步，让诗歌和音乐结合，把诗歌的诵读上升到歌唱的高度，从而使这些教育诗歌深深地印在人们的心灵深处。所以，陶行知的部分歌曲（诗歌）中也体现了他的音乐思想及音乐教育思想，对他创作的部分歌曲分析归纳，会使我们今天的研究工作更加客观和全面。
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