虽然情报主导警务的起源时间不太明确，人们对情报驱动模式的兴趣只是在最近几年才高涨起来的，但它实际上起源于更早一些时候（Gill 2000）。本章首先回顾了促成情报主导警务的局势演变和警方内部的管理变革，然后考察了英国和美国的具体情况，这些情况可看做是地区环境影响警方战略的例证。情报主导警务的世界性和地区性影响使一位见识广博的评论家（弗拉德）宣称：“警方政策正努力通过情报主导警务回归到预防为主的警务模式上来（Flood 2004）。”我们下面还要继续这一话题，然而此前，有必要牢记：公共警务最初的重点就是预防犯罪。当现代警察队伍的第一个警员在1829年9月步出苏格兰场（旧址）时，担任首任警察首长之一（苏格兰场在1829年成立至1856年间实行双首长制，同时由两名警察首长领导——译者）的梅尼爵士写道：高效警察的首要目标是预防犯罪，其次才是在发案后发现和惩罚犯罪分子，所有的警务活动都必须指向这一目标（Mayne 1829）。虽然巡逻防范仍很重要，但关注的重点不久就落到了梅尼的次要目标——发现和惩罚犯罪分子上。在19世纪40年代早期，伦敦都市警方录用了一批富有才智的便衣人员调查并找回一宗抢劫案中丢失的珠宝（Ross 2005）。不到30年，苏格兰场就出现了正式的侦查部门，警务工作的重点开始从犯罪预防滑向犯罪侦破。侦探们不必穿制服，他们侦查最严重的犯罪活动，抓的人也比街面的警察更多，在警察队伍中占有重要位置。他们认识当地所有的恶棍，同时相互间联系密切，就像警察部门中的一个自治党派。由于不必为发案率负责，“发案越多、抓获越多”使得侦探队伍发展壮大。这也难怪犯罪预防变得缺乏吸引力，年轻警员常常转去当侦探。
警车的引进和电话、警用对讲机等现代通信设备的普及，推动了严打犯罪警务模式的前进，并进一步将犯罪预防工作边缘化。现今，群众可以打电话给警察局，通过神奇的无线电联络，巡警可在数分钟内赶到案发现场。专用的紧急电话号码如911（美国）和999（英国）开始推动警员的日常工作，他们更主要的是犯罪反应者，而不是预防者。
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