对孔子的崇拜是在他生前就有的，那是他的弟子和其它的崇拜者。死后还有弟子为他守墓。可惜的是当时的形势对他不利，也就是最终没有实现自己的宏图大志，因此崇拜也未能形成大气候。到了汉朝，崇拜孔子的大气候才开始形成，从此一发不可收拾。他的形象不断完美，崇拜者日众。可以说一直到今天，这种崇拜还是存在的。当然信奉的方式已经不同，人们已经从表面进入到比较深的层次；由单一的崇拜进入到对孔子文化的研究和继承。这应该是一件非常有益的事情。过去，县县有孔庙，人们只是烧香礼拜，被动地希望孔夫子和其它神灵一样，带来什么好的运气。在今天，人们已经思考孔子文化和今天形势的联系，用来指导参照我们的工作。可以说已经由被动到主动，孔子文化的根扎得更深了些。虽然在各地的孔庙裹都有祝愿树，学子们挂满了“学业有成”的红色绸条和祝愿卡，谁都知道这个裹面已经有相当成分的游戏行为。
过去有个很普遍的说法，那就是统治阶级利用包括孔子在内的偶像来麻痹人民，以有利于他们的统治。其实，造句话是应该仔细剖析的，统治者固然有稳固统治的意思，这完全是从他本身的利益出发的。那么，他要选偶像也是完全在情理之中的。什么样的人物呢？自然是近乎完人的楷模，这个人在道德或学问，要不就是某一方面，非常可取的，说出来要人人信服才行。说实在的，要成为这样人物的候选者也不是一件容易的事情。不是拍拍脑袋就算一个，那样的话，我们面前的圣人就得比庸人还要多。而且成为这样的人选，也不是哪一朝的哪一个统治者说了算的，必须要经过民意测验，要在众人先承认的基础上，来决定谁是最后的当选人。另一方面，前朝确立的，后边的朝代也不敢随意改变，一定要顺从天意，也就是民心，免得后院起了火。
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