真理标准大讨论和党的实事求是思想路线的重新确立，不仅极大地推进了中国特色社会主义事业的发展，而且促进了对马克思主义哲学自身的反思。我们克服了过去那种一味注经解经的研究方法，在注重文本研究的同时，更加注重总结国内外社会主义的历史经验和改革开放以来的新鲜经验，更加关注当代世界科技革命和生产力革命所引起的重大变化，更加注意吸收人类文明的优秀成果和中国传统文化的思想精华，在这个基础上，努力创造具有中国特色、时代精神和实践品格的马克思主义哲学体系。
对马克思主义哲学体系的理解，关键是如何认识实践在马克思主义哲学体系中的地位。长期以来，人们把实践仅仅理解为马克思主义认识论的首要的基本观点，因此，在哲学体系中缺乏一以贯之的东西，变成了两大块或几大块的简单相加。改革开放以来，许多学者强调，实践不仅是马克思主义认识论的首要的基本观点，而且是整个马克思主义哲学的首要的基本观点。实践是人的存在方式，是社会生活的本质，马克思主义哲学的根本任务就是研究实践活动的一般规律，推动实践活动的发展，达到改造世界的目的，最终实现工人阶级和人类解放。研究本体论、辩证法、历史观、认识论、价值论等等，都是服务于改造世界这个总目的；离开实践的哲学，是烦琐哲学，对于工人阶级和人类解放事业来说，毫无意义。正是这一点，决定了马克思主义哲学的功能不仅在于认识世界、评价世界，而且在于改变世界；马克思主义哲学不仅具有指导革命的功能，而且具有指导建设的功能，在社会主义条件下指导建设的功能愈来愈显得重要。
对于马克思主义哲学体系的这种新理解，在最近30年我国编写的马克思主义哲学教科书中逐步得到了强化。1994年由肖前等主编的《马克思主义哲学原理》，是作这种努力的一个代表。该书的前言说：“实践的观点是全部马克思主义哲学的首要的基本的观点，实践范畴是马克思主义哲学整个体系的核心范畴”，“这部教科书是力图把实践的观点作为中心线索贯穿于全书的”。这是冲破以苏联教科书为代表的传统哲学体系的一次大胆尝试。
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