初次遭遇郑文吉教授的思想，是在德国学者陶伯特女士所作的一篇关于《德意志意识形态》手稿的文章中，在那里，陶伯特提到，有一位韩国学者郑文吉对她的编辑方案持有异议。从陶伯特的评论中，我直觉到这个我们尚不了解的郑文吉很可能是一位重要的马克思文献学专家，这就引起了我特别的注意。此后不久，我又在无意中拿到了一篇郑文吉本人所作的关于《德意志意识形态》手稿的日文版论文，并在南京大学日语系彭曦博士的帮助下，第一次与郑文吉的研究成果有了直接的接触。这一接触的结果，着实让我大吃了一惊。
关于《德意志意识形态》手稿研究领域，过去我所知道的只是巴加图利亚和陶伯特，以及广松涉。其中，巴加图利亚既是文献学专家、也是思想家，而陶伯特只是一位文献学专家；至于广松涉，则主要是一位思想家，只不过曾在早期就《德意志意识形态》手稿的一些问题做过一定的文献学研究。而比之前三位而言，郑文吉的情况显然还要更有意思一些：早期，他曾是一位哲学研究者，其成名之作就是关于马克思和弗罗姆的异化思想研究（《异化论研究——以马克思、弗罗姆以及社会学上的异化论为中心》，博士论文），可是后来他却又转变成一位文献学专家，并且，一转就是20年。在这漫长的20年里，“孤独”的郑文吉只做了一件事，即从事MEGA与《德意志意识形态》手稿研究。
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——郑文吉
郑文吉教授熟练掌握德文，甚至可以直接识别马克思恩格斯原始手稿中的文字，这就使他的文献学考证和版本比较研究得以建立在可靠的第一手文本的基础之上。同时，他对马克思主义的文献研究常常是处在比较性的和历史性的语境之中进行的，因此，他的研究成果往往具有更大的可信度和参考价值。并且，他的研究思路是对所有历史文献进行尽可能客观的评价，找出其中的共同点和差异所在，从而更好地推进文献学以及对于文本本身的思想研究。
——张一兵