第一章 英语测试与英语教学
关于语言能力的界定是英语测试的理论基础。语言学家Spol-sky（1968）曾经提出“什么叫知晓一个语言？”这样一个问题，也就是说有哪些因素构成一个人的语言能力的问题。弄清这个问题不是件容易的事情。但它是个至关重要的问题。因为语言测试就是研究检验语言能力的，通过测试来确定语言能力水平。不能确定语言能力构成基本因素就没有办法确定语言教学的基本任务，也不能够构建语言能力测试的理论框架。
语言能力到底应该是什么？一个小女孩，见到生人后一连串说出：“How are you？I’m fine，thank yOu．And you？I’m fine，too．”另一个男孩见到父亲的同事，突然蹦出：“Theres a banana onthe tree．”能不能认为他们就会讲英语了呢？答案应该是否定的。小女孩能够清晰地说出一串英语一般性问候的套话，是很不错的。但是她并没有弄懂这些话的社会意义。不清楚这些话用于人际交流场合，应该由至少两个人完成，说话双方态度友好，对彼此的状况表示一般性关心。没有亲近关系的人即使身体有所不适，也不会告诉对方。例如在最近一次与来讲学的著名第二语言习得理论专家Rod Ellis的简短会谈时，笔者出于礼貌用“How are you？’与之打招呼，他则用常见方式“Fine，thank you．”回答。事后才知道他因为旅行时差关系有些肠胃不适，但是他并不是逢人就讲这件事。至于那个小女孩的英语充其量是学会了这些话语的发音，就像学会一首童谣一样，喜欢见到生人就表演一下。那个男孩子也是类似情况，他知道父亲的同事也会外语，于是在没有任何情境、也没有受到邀请要他表演所会的英语的时候，他说了一句与一般人际交往程式毫不相干的英语，这完全是没有意义的语言使用。
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