至于鱼虾之利，橘柚李梅果实之珍，莲芡粟菰莼之富，甲于三吴，为商贾所辐辏，舻衔肩负，络绎不绝。
品类繁多的经济作物，极为兴盛的副业生产，为洞庭山人从事商业活动提供了必要而又十分有利的条件。五、经济发达的纵深腹地
洞庭商人所处的太湖流域，自唐代以来就是著名的重赋区。《明史》说，苏松常镇嘉湖杭，供输甲天下。明初这七府田土约为40万顷，约占全国总面积850万顷的5％，而税粮为600余万担，约占全国税粮2，944．万石的20％。七府中，尤以苏松嘉湖四府的赋税负担为重。为了上纳重赋，下赡家室，当地人民充分利用地力，广泛种植经济作物，以追求最大的经济效益，商业性农业的程度普遍较高。因此，除了粮食作物外，苏松嘉湖大体上形成了棉花和桑树两大经济作物种植区，不少地方出现了桑树或棉花压倒稻作的现象。
在濒江沿海的冈身沙土地带，基本上是棉花种植区，主要集中在松江府和苏州府毗邻松江府及沿江的大部分地区。如松江府多数属县及太仓州属全部地区，由于逼近海滨，沙涨之地适宜种植棉花，因而种棉花者多。嘉定县、昆山县因田土高仰，不宜栽稻，也多种棉花。常熟县沿江一带，田高土松，只适宜棉花和豆类种植。
在太湖周边及其东南地势高爽而近水的浙西杭嘉湖平原，基本上以种桑养蚕为主。吴县环太湖诸山，与之相邻的吴江、震泽等县濒湖地带，大多种植桑树。嘉兴府的石门（崇德），桐乡等县田和地面积相等，田一般种稻，地用来种桑树，因此桑地与稻田面积几乎相等。该府嘉兴、秀水、海盐等县都普遍种桑。
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