第二节 资源在国民经济发展中的地位与作用
从资源概念及其特征的阐述中可以明显看出，资源对一个国家或一个地区的经济发展与社会繁荣的意义、作用是巨大的。其作用归纳起来表现在以下几个方面：
第一，是国民经济发展中的物质基础。在人类社会漫长的历史长河中，资源始终是人类赖以生存的物质基础或前提条件。因此，这就决定了它在我国国民经济发展中起着一种不可代替的独特的基础作用，离开它就必然使经济建设无法进行。
第二，是推动经济持续发展的动力和重要条件。资源是人类一切财富的源泉，是经济发展中不可代替的生产要素，其丰裕程度及质量高低，直接影响着经济发展的规模、速度和模式。如果资源的数量在减少，质量在下降，就会引起经济发展速度的下降或使经济不能持续发展。因此，合理使用资源，不断提高资源的质量，是经济持续发展的重要保证。例如，为了保证粮食的稳定增长，除了经济技术因素外，必须保证一定的耕地面积及土壤肥力的提高，否则粮食的稳定增长就失去了基础保证。
第三，是影响地区经济结构及布局的重要基本条件。任何一种资源的成本和自然生产率的高低，都会直接影响着资源产品的竞争力及其相对利益，资源的适宜性程度，也会影响生产的选择。既然如此，资源的种类多少和单项资源的丰裕程度及资源的组合情况，都会直接影响生产结构及其布局，从而影响产品的商品交换流量和流向。例如某地自然资源条件很适宜于种香蕉，这个地区就可以把香蕉作为支柱产业，且可以发展为区域性生产基地，形成规模性生产。资源开发利用往往是地区经济发展的先导，许多经济区域都与某种自然资源开发密切相关，并因此而发展起来的。由于采矿业的发展而引起区域整个经济的发展，并形成一定规模的工业区域或工业城市的例子，在我国为数不少。直接的自然资源开发产业在国民经济中也占不小的比重，如采矿业是国民经济一个重要部门，1980年世界矿物原料产值为12950亿美元，矿产开发利用产值约占世界国民生产总值的9.88％。
第四，是影响生产经营效果大小的直接因子。这一点是对微观经济效益的影响而言的。资源丰富、质量高，自然生产率就高，从而劳动生产率也高。级差收入就是资源生产力不同的经济表现。自然资源丰富，易于利用，可以减少勘探和开采成本，从而减少资源开发利用的总成本。正是由于资源对经济效益有着如此的影响，所以人们总是趋向于首先利用质量好的、易于利用的自然资源。
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