这次制科，从雍正十一年（1733）四月初八日下诏，到乾隆二年（1737）七月十五日万松龄等补试人员授职，历时四年多，内外所举共二百六十七人。从应举的人数讲，比康熙时还多。但是，康熙时录取了五十人，约占应试人数的三分之一。这次一共录取了二十人，和应试的人数相比，不过十分之一。在落第的人中，有淹通经史的桑调元、顾栋高、程廷祚、沈彤、牛运震、沈炳震，擅长文章诗赋的厉鹗、沈德潜、胡天游、刘大槐、袁枚等，沈德潜的落选，是因为“失写题中字”①，而厉鹗的落选则是因为把论写在诗的前面了。所以，这次博学鸿词和康熙时相比就不免逊色。因为举行的时间是在丙辰年，一称丙辰词科。
不景气的经济特科
1895年，清政府在甲午战争中被日本战败之后，帝国主义掀起了一个瓜分中国的狂潮，民族危机空前严重。在变法维新思潮的影响下，大学士翁同稣亦深感“当此时变，不能不破格求才”③。光绪二十三年（1897），贵州学政严修奏请仿照从前博学鸿词科之例开经济特科，经总理各国事务衙门会同礼部议定章程六条。光绪二十四年（1898）正月初六日，谕令三品以上京堂及督抚学政，如有平素所深知者，出具切实考语，陆续咨送，俟咨送人数汇齐至百人以上，即可奏请定期举行特科。这年八月，慈禧太后发动政变，一切新政都被废除，经济特科也被说成“易滋流弊”而停止。
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