玛丽·帕特·费舍尔，世界著名宗教专家，社会学家，社会活动家，现为新德里哥宾德·萨顿比较宗教学高级研究所国际联络部负责人。迄今她已出版了26部有关宗教、女权、种族等问题的著作。《亲历宗教》一书自出版以来，获得了关心和信仰宗教的普通人士以及对宗教问题颇有研究的专家和学者们的一致好评，迄今已再版10次，成为有关宗教的经典著作和畅销书。

    《亲历宗教（东方卷）》以纤细的视角描绘了印度教、耆那教、佛教、锡克教、道教以及儒教等东方各大教派的产生和发展，还展望了21世纪的新宗教运动，以及各大教派之间的融合趋势。资料翔实生动，笔触流畅优美，并配有大量珍贵图片，可读性极强。
    在这个全球化的时代 ，东方宗教不再仅仅是东方的事物。正如《亲历宗教（东方卷）》作者所描绘的那样——宗教的传统不是装着货物的箱子，从一代人传给另一代人，它们是一条一条的河流，充满生命、充满变数，永远在流动、分叉、会合，在一个地方干涸，却在另一处滋养新的生命。
    深入东方宗教的内核，我们会意识到：对人类而言，所有的人都是邻居，在有些地方我们是少数民族，在有些地方是多数民族，这就是新的地理宗教世界。在休斯敦，天主教堂旁边就是清真寺；来自印度的锡克教徒生活在伦敦；基督教的教堂建在穆斯林的巴勒斯坦。

    有些人感觉他们真实的自我是那个光明世界的一部分，他们模糊地记得并渴望回到那个世界中去。19世纪的浪漫派诗人威廉·华兹华斯（William Wordsworth）这样写道：
    我们的出生不过是沉睡和遗忘
    和我们同时升起的灵魂，我们的生命之星
    它曾另有一个背景
    来自遥远的地方
    不在彻底的忘却中
    不是完全的赤裸着
    而是从上帝——我们的家园那里
    循着天国的云彩降临。
    我们从宗教中寻求理解，寻找我们生命诸多问题的答案。我们是谁?我们为什么在这里?在我们死后会发生什么事情?为什么会有这么多苦难?为什么会有邪恶存在?还有什么人在那里倾听吗?宗教为那些寻找这些特殊问题的答案的人们提供了教条——即一些被作为绝对真理，而使人接受的教义系统，尽管它们超出了个人经验的范畴。虔诚的信仰缓解了人们的焦虑，在迅速变迁的社会中，给人们提供了一个安全的根基、意义和秩序。一些宗教提供了生活规范，以及从饮食到个人关系等一切事物的指导。这些规范被看成是宇宙秩序在尘世间的反映。而另一些宗教，则鼓励人们自己去解决那些不断出现的问题，并生活在因不智所导致的不确定之中，不断地打破旧的观念，直到发现真理本身。
    最后，导致一些人需要宗教的原因，是由于独自生存在宇宙间所产生的令人不快的孤独感。这种孤立是痛苦的，甚至是令人恐惧的。神灵被当作是一个充满爱心的父亲、母亲或是朋友，或者一些自我超越的途径被推崇出来，通过它们，孤立的感觉消失了。

序言
第一章  宗教的回应
为什么会有宗教？
接触终极实在的模式
对终极实在的理解
祈祷，符号和神话
绝对论者和自由主义者的解读
科学与宗教的对抗
各种宗教中的女性和女权主义
组织化宗教的阴暗面

第二章  印度教
哈拉帕文明
吠陀宗教
精神训练
主要教派
主要哲学体系
大众的崇拜
世界各地的印度教

第三章  耆那教
创立者和苦行的原则
灵魂  道德之柱
宗教实践
世界性的耆那教

第四章  佛教
佛祖的一生
佛法
南方佛教和北方佛教
佛教在西方
佛教的社会功能

第五章  锡克教
背景
古鲁那纳克
10位古鲁
主要信仰
宗教实践
今日锡克教

第六章  道教和儒教
古代文明
道教  永恒和自然之路
儒教  道德实践

第七章  神道教
神道的本质
佛教和儒教对神道教的影响
今日神道教

第八章  21世纪的宗教
宗教多元化
新的宗教运动
宗教界线
宗教对话