1883年，英国科学家、优生学的创始人高尔顿，通过大量的家族调查资料，得出了人的智力是可以被遗传的结论。从而提出了“优生学”，明确地指出这门新兴的科学是：研究在社会的控制指导下，能改善或削弱后代体格和智力上某些种族素质的各种因素的科学。在这以后，高尔顿及其他一些科学家为传播优生学，开展优生的研究做了大量的工作。在本世纪初，优生运动迅速地传播开来。
然而，即使在优生学的萌芽时期，以及它创立以后相当长的一段时间里，它的发展始终都经历着一条曲折的，甚至是有时蒙受耻辱的道路，同时也进行着科学与伪科学的较量。早在高尔顿提出优生学以前，种族主义的思想就已经相当盛行了。种族主义者把不同人种分为高等和低等民族，甚至包括高尔顿的某些观点，也多少受到影响。他过分强调了智能的遗传，宣传民族的优劣。他说，贵族的后代有聪明、健康、容貌美丽、道德高尚的遗传因子。一些早期的优生学者甚至把犯罪、酗酒、暴力和不良行为、习性都说成是遗传的结果。这些观点，大大助长了种族歧视。以致某些国家的立法和移民政策也受其影响。到了本世纪30年代，优生学被德国纳粹的种族主义者们歪曲利用达到了顶峰。他们打着“优生”的旗号，鼓吹什么“日耳曼民族是优等民族”，为了防止这些所谓“优等民族血统被劣等民族污染”，施行了灭绝人性的法西斯暴行，他们残酷地杀害了600多万犹太人、吉普赛人及所谓的“残废人”。美国种族主义的组织三K党，对黑人民族任意迫害。这些人类历史上的悲剧，使人们对优生学产生了极大的误解和抵制的态度。
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——美国心理学家（华生）
任何一个大脑健康的人与一个伟大科学家之间，并没有不可跨越的鸿沟；他们的差别只是用脑程度与方式的不同，而这个鸿沟不但可以填平，甚至可以超越，因为从理论上讲，人脑的潜能几乎是无穷无尽的。
——《美国心理学会年度报告》
每一个人，即使是创造了辉煌成就的巨人，在他的一生中，用自己大脑的潜能还不到百分之一。
——著名成功学家（拿破仑·希尔博士）
人脑是一种比原子弹更具威力的心理炸弹，能在每个人封闭的力量内部引起分裂，相应地释放出巨大的心理能量。
——加拿大心理学家（汉斯·塞耶尔）
一盎司自己的智慧抵得上一吨别人的智慧
——犹太古谚
超越智力的情绪商数（EQ）在某种程度上决定了一个人、一个企业、甚至一个国家的命运。
——《时代周刊》