他们建立的学生组织也在另一种前所未有的运动——群众性民族主义浪潮——的兴起中起到了极其重要的作用。在清末第一次大规模的民族主义运动中，新生的学生阶层超越其他阶层之上成为运动的中坚。
作为新型学生，梁漱溟也是民族主义浪潮中的一分子。的确，由于父亲的影响和对报纸的爱好，与其说他被潮流推着走，不如说他处在激流的浪峰上。可以说，他在入中学以前即开始了强国的个人实践。他年仅12岁就去散发传单，积极参加民族主义运动。在1905年抵制美货运动中，他和同学们冲进附近店铺查寻违禁美货。每一件新的国耻都使这位少年胸中沸腾着义愤的热血。在一次国难之后，他被同学们推为代表去请求学堂监督，要他去特聘一名军官来进行课余军事训练，以便学生们用热血和武装来拯救国家，抵抗列强日益贪婪的侵略。这一请求得到了同意，一名军官被请来作课余军训，并发给了枪支。
梁漱溟也参加了学校中一些更具传统性的组织。在一些同学的促成之下，他参加了一个“自学小组”，这个小组的宗旨在于互勉、批评、求知。在这里，同中国人的这类组织中常见的一样，不仅学习知识，还要进行道德的自我培养。这个小组的学术讨论和道德讨论是通过彼此问的批评进行的，而这是梁漱溟青年时期最有意义的内容，这种思想在他后来的教育方案和最后的乡村运动中起着主要作用。在20世纪初叶，这种组织并不少见，甚至革命的基层组织也是在“日知社”这类名义下建立的。蔡元培后来在北大的改革中建立了“进德会”，也是旨在向旧学生的吃喝嫖赔作斗争。它以儒家特有的信条为基础。儒家认为外界直接的环境可以影响到个人内心的改造。孔子、孟子在小团体教育中所用的方法提供了最初的样板。到了宋明理学家、清代的学校以至共产主义“学习小组”时，这种形式就更清楚了。
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