继《梁启超传》后，解玺璋再续传奇，从更深入的思想史研究角度入手，带着我们回到晚清时期，看梁启超的维新和新民之路，如何陷入困境。在那场三千年未有的大变局中，梁启超是如何应对，如何思想，如何行动的。值得一提的是，西方列强、革命党、立宪派之间的拉扯、抗衡和冲击，以及三种力量与清廷旧势力之间的矛盾、纠葛和相互利用，都在本书中呈现出非常生动的面貌。

绪论晚清“自改革”思潮的兴起
一、改革者的第一声叹息
二、经学异端带来政治新说
三、改革开放是历史大趋势
第一章 洋务运动与清廷“自改革”
一、两次战败觉悟到必求自强
二、“自改革”受阻于“中学为体，西学为用”
三、洋务运动失败的原因
第二章 康有为给“自改革”注入新的活力
一、甲午战败，败于守旧强而革新弱
二、从甲午到戊戌： 顺应历史与开创历史
三、康有为的贡献与局限
第三章 梁启超走上前台
一、终于和康有为走到一起
二、与黄遵宪、严复相识相知
三、谭嗣同的精神遗产
第四章 君主立宪与“自改革”
一、只有君主立宪可以救中国
二、新政： 清廷“自改革”的最后一搏
第五章 “自改革”与“劲改革”的较量
一、革命还是立宪，两难困于内心
二、民族主义不等于排满
三、共和革命不适合中国国情
四、没有自由意志，何来国民公意
五、站在清政府与革命党之间
第六章 新民为立宪当务之急
一、国民政治自觉是立宪根基
二、新民为今日中国第一急务
三、梁启超是如何想象“新民”的
四、严重的问题在缺少公德
五、私德、公德，不可偏废
六、学问之道： 正本、慎独、谨小
七、新民必备的两个条件
八、非有自治，则无以言国治
九、梁启超对西方思想的“误读”
十、梁启超的自由观
第七章 社会撕裂，“自改革”走到尽头
一、立宪已是大势所趋
二、预备立宪的第一个小高潮
三、官制改革成各方争夺焦点
四、少壮亲贵借立宪疯狂揽权
五、国会请愿风潮三起三落
六、资政院欲有所作为
七、立宪派也要革命了
八、清政府帮助制造革命者
九、终与宪政失之交臂
十、君主立宪黯然落幕