西沙群岛和南沙群岛具有独特的生态系统与丰富的物种多样性，也孕育出一些不同于大陆和近海海岛的贝类物种。我国对贝类的研究已有半个多世纪的科学积累，出版了很多贝类方面的书籍，但专注于热带海域尤其是西南沙海区海洋贝类的图鉴仍比较少见。在多年收集标本、积累资料的基础上，编写了《西南沙海洋贝类图鉴》。图鉴收录了我国西沙群岛和南沙群岛海域分布的海洋贝类377种，简明地介绍了其形态特征、地理分布和生态习性等相关知识，并展示了每种贝类的原色图片，以供读者查阅。也希望借此抛砖引玉，为该区域的海洋贝类研究提供一些基础资料。《西南沙海洋贝类图鉴》采用了目前国际上公认和流行的分类系统，对一些属、种的分类地位进行了调整，但沿用了一些被大家广泛接受的中文名。对于部分缺少中文资料的种类，在图鉴中暂以互联网上的惯用名称之。
　　本图鉴所用的贝类标本绝大多数由编者与同事们在西沙群岛和南沙群岛收集所得，另有少部分来自贝类爱好者的收藏。