《惩罚原理》以功用主义为思想主线，从刑罚的目的与功能、刑罚的裁量规则、选择刑罚时的考量因素等方面构建起刑罚理论的基本框架，并在此框架下对酷刑、限制性刑罚、积极劳役刑、死刑、财产没收刑、错位的惩罚等具体刑罚制度进行了全面审查。为了克服监禁刑在运行过程中出现的诸多弊端、提升监狱管理的人道性，边沁还提出了著名的圆形监狱构想，对后世的监狱改革甚至权力哲学产生了深远影响。边沁将“苍蝇般洞幽入微的眼睛”与“雄鹰般观其大略的眼睛”非凡地结合起来，依靠逻辑和理性，设计出一套基于功用原理的行为典章，并用依靠同样原理来调节的系列制裁措施做为后盾，其思想不仅促进了刑罚的轻缓化和人道化，推动了世界性的刑法法典化，而且至今对我们反思刑法学研究方法和探求刑事正义的最优解具有重要的启发意义。

英文版编辑说明
理查德·史密斯
第一卷 惩罚的一般原理
第一章 定义与区别
第二章 分类
第三章 惩罚的目的
第四章 不适用惩罚的情况
第五章 惩罚的代价
第六章 刑罚的裁量
第七章 选择刑罚时所要考量的因素
第八章 犯罪与惩罚的相似性
第九章 报复
第十章 大众性
第二卷 身体刑
第一章 简单酷刑
第二章 复合酷刑
第三章 限制性刑罚——领土限制
第四章 监禁
第五章 监禁费
第六章 对监禁的审查
第七章 监禁的基本方案
第八章 领土限制的其他种类：准监禁、贬谪、流放
第九章 简单限制性刑罚
第十章 积极劳役刑
第十一章 死刑
第十二章 对死刑的审查
第三卷 剥夺刑或没收刑
第一章 剥夺刑分析
第二章 道德制裁刑
第三章 剥夺声誉
第四章 金钱没收
第五章 剥夺条件
第六章 剥夺法律保护
第四卷 关于惩罚的正确位置，抑或是，错位的惩罚
第一章 自然溢出性惩罚——相关规则
第二章 表面上明显，但并非真正错位的惩罚
第三章 错位的惩罚——种类
第四章 替代性惩罚
第五章 转移性惩罚
第六章 此种惩罚方式的弊端
第七章 集体惩罚
第八章 随机惩罚
第九章 频繁导致惩罚错位的原因
第五卷 复合惩罚
第一章 复合惩罚之不便
第二章 流放
第三章 圆形监狱
第四章 重罪
第五章 蔑视王权罪
第六章 逐出法外
第七章 逐出教会
第六卷 其他专题
第一章 刑罚的选择——法官的裁量权
第二章 附属刑
第三章 良好行为的担保人
第四章 废止的惩罚
译后记